第三，中國傳統文化是一多元文化型態。就其發生來說，是多元的。過去說中國文化是黃河文化。現在學術界的看法，長江文化是與黃河文化不同的一源。就其族群的構成來說，華夏文化為主體、同時包括眾多民族的文化。就文化思想來說，儒、釋、道三家主要思想學說，呈多元互補之勢。
第四，中國文化是富有包容性的文化。它的同化的功能很強，孔子說：“夷狄之入中國，則中國之。”各民族之間的融合，文化是最好的溶解劑。中國文化對異質文化的吸收和消化能力是驚人的，明顯的例證是對佛教的吸收。華夏民族不排外，即使窮鄉僻壤，也懂得尊重外來者的文化習俗。
第五，就生活形態來說，中國傳統社會主要是一農耕社會，所以其文化精神，正面說有吃苦耐勞、生生不息的特點；負面說常常表現為自給自足的心理、缺少冒險精神、重農輕商，等等。中國傳統社會長期抑商，所以商品經濟不夠發達，這是中國傳統社會的一個癥結。晚清與外人打交道陷入被動，國力不強固然是主要原因，缺少商品意識和市場觀念，也是問題的一個重要方面。
第六，中國傳統社會屬於宗法社會的性質，以家族為本位、家國一體，是傳統社會型態和文化型態的重要特徵。家不僅是生活單位，而且是生產單位。家庭成員一般不遠離家庭。孔子說：“父母在，不遠遊。”如果一個家庭的成員長時間出離在外，就叫“遊子”，“遊子”如同幽魂離開軀體，其身份是很悲哀的。傳統社會的家庭不只是一家一戶的家，還要擴大、輻射出“家族”。因為家庭中以父親為主軸，父的父是祖父、父的兄是伯，父的弟是叔，父的姐妹是姑；母親方面，母的父是外祖父、母的兄弟是舅、母的姐妹是姨；父親的兄弟姐妹生的孩子，又構成堂兄弟、堂姐妹系列；母親的兄弟姐妹生的孩子，構成表兄弟、表姐妹系列。祖、父、兄、弟、伯、叔、舅都會娶妾，又會生育，於是又衍生出庶出的一大群。於是便有了嫡、庶的問題。而且每一枝系都有固定的名稱。這和西方是完全不同的。大的家族有族長、有管家、有傭工、有保安巡邏人員、有統一的祭祖活動，對有過失的家族成員可以刑訊處罰、甚至處死。儼然是一個“準”國家。
百年中國：文化傳統的流失與重建（4）
中國古代在理念上（不是說事實上）沒有“社會”這個概念，“家族”成為社會的基本單位，或者說家族的分佈和聯結網路就相當於社會，它是以血緣為紐帶，而不是靠契約來維繫。家族還有傳宗接代的功能，娶妾的直接目的就是對家族傳宗接代功能的補充（對男性亦有性調劑的作用）。家的橫向輻射是家族，縱的聯絡就是世系。因此傳統社會常把“家族”和“世系”並稱，叫“家族世系”。因此傳統社會非常重視家譜，譜牒學是一項專門的學問。西方人類學家重視“族群”的概念，在中國主要表現為“家族”。甚至很少使用“國家”這個概念，經常使用的是“家國”。研究者也有的說，中國傳統社會只講“忠君”，不講“愛國”。至少中國古代並沒有“愛國”這個概念。但重視“天下”，“天下”包含“社稷”和“蒼生”兩部分內容。“社稷”原意是對土神和穀神的祭祀，後來用來指國家政權。和社稷連用的是“江山”，“江山”指疆土、國土。社稷和江山加起來，相當於國家。“蒼生”本義是指長得很亂的草木，後專指百姓。總之，在中國傳統社會：
社稷＋江山＝國家
社稷＋蒼生＝天下
第七，儒家思想是中國傳統社會的主流意識形態，國家的政治結構和家庭網路主要靠儒家學說編織而成，因此儒家思想是中國傳統文化的核心價值。
第八，中國人的自然觀，是主張“天人合一”的，相信“人與天地萬物為一體”。這點許多學者都有過論述，我主編的《中國文化》還專門就這個問題作過討論。“天人合一”的思想可以使人與自然不那麼對立，很適合現在的環保主張。但也有專家認為，中國人的這種哲學思想，是傳統社會缺少系統的科學、科技不發達的原因。
第九，中國傳統社會有最完整的文官制度，這在世界文明史上絕無僅有。文官制度和科舉考試有關，科舉考試製度是中國獨有的。唐代以詩取士，後來考八股文增加試帖詩，所以傳統社會的文官大都會寫詩。文官制度的最高表現是宰輔制度。相權對皇權有一定分解作用，他可以讓皇帝少犯錯誤。
第十，關於中國文化背景下的宗教信仰問題，總的看中國人對宗教的態度比較馬虎。孔子說：“祭神如神在。”那麼不祭呢？難道神就不存在了？