於《晉書·陸雲傳》，謂陸雲“本無玄學，自此談老殊進。”魏晉之際，玄學一詞本身並未廣泛流行，其含義包括立言與行事兩個方面，以立言玄妙，行事雅遠為玄遠曠達。“玄遠”，指遠離具體事物，專門討論“超言絕象”的本體論問題。玄學家又大多是當時的名士。他們以出身門第、容貌儀止和虛無玄遠的“清談”相標榜，成為一時風氣，即所謂“玄風”。在哲學上，以有無問題為中心，形成玄學上的貴無與崇有兩派。正始玄學的王弼、何晏為貴無派，主張“以無為本”，認為萬有統一於一個共同的本體“道”或“無”，世界萬物之所以能夠存在，就是因有這個本體，形形色色的宇宙萬物，都是這個本體的表現，即所謂“天地萬物皆以無為為本”。西晉玄學的裴頠、郭象為崇有派，主張“自生而必體有”，反對貴無派“以無為本”的說法，認為“有”之所以發生，並非另外有一個東西使之成為“有”，而是萬物“自生”、“自有”，把宇宙的全體看成是由萬物自身所構成的，即所謂“始生者，自生也”，“總混群本，終極之道也”。而處於這兩個階段之間的竹林玄學的嵇康、阮籍則崇尚�