安否？”
韋陀李珏丟下書信，搶出房外。
前面另一間客房，一位少女仗劍而立，將一位中年婦人？一位少女掩藏在身後。
“小妹，怎麼了？”他急問。
“有人行刺餘大人母女。”仗劍的少女答。
“人呢？”
“走了，好快的身法。”
“你頭上是什麼？”
少女頭上硫的是三丫發，伸手一摸，摸下一具草標，上面也帶了一方白紙。
她開啟一看，變色念道：“插標實首，寄汝之頭。”
韋陀李珏走進。臉色泛白地說：“我們栽到家了，他們是示威來的。”
“大哥，知道是誰麼？”少女問。
“大哥打算……”
“我去找幾位朋友助拳，義無反顧。餘大人一門忠孝節義，值得咱們江湖英雄豪傑為他赴湯蹈火。小妹，好好照顧夫人小姐，不令她們受驚，惡賊們近期尚不至於下毒手，只須鎮靜應付，諒無兇險。”
次日，李珏匆匆外出，薄暮方頹喪地返驛，顯然請朋友碰了軟釘子。
一連三天，韋陀李三的眉頭，愈鎖愈緊，早出晚歸，每次皆獨自返回。
一早，他與餘大人在外間早膳，餘大人愁眉不展地嘆息著問：“珏大爺，真的請不到朋友麼？”
他搖頭苦笑道：“朋友們皆受到威脅，接到警告，全都走避唯恐不及，怕惹禍燒身，唉！別提了。”
“那……珏大爺……”
“即使沒有朋友相助，李某也要護送大人到寧州，等舍弟可以行走，咱們就動身。今天我去找夫子，先定下轎伕再說。至寧州腳程需八至十天，須早作準備。”
門外突然出現一位驛卒，欠身道：“上稟餘大人，外面有位道長求見。”
餘大人離座道：“快請他進來。”
韋陀抓起擱在凳旁的降魔林，低聲道：“餘大人，在下先見見他……”
門口已出現一位中年老道的身影，穿青道飽，佩劍掛囊，手中提了一個包裹，呵呵大笑道：“李施主，放心啦！他們如果動手行刺，根本用不著在前途佈下十里埋伏。”
餘大人急步迎出，抱拳笑道：“原來是一清道長，失迎失迎，恕罪，請進。”
韋陀李珏也行禮道：“想不到仙長也知道餘大人的行蹤，佩服佩服。仙長雲遊在外，怎知道餘大人的事，早膳用過麼？”
“還沒有。”一清道長說，放下包裹又道：“貧道雲遊鳳陽，回到南京，一聽到餘大人赴任的訊息，便拾掇趕來了，沒想到一到九華，便打聽到九江的訊息，這件事已不脛而走，江湖朋友對這件事頗感興趣呢。”
老奴餘成奉上一杯香茶。韋陽李珏笑道：“仙長既然已知道訊息，仍然前來相見，勇氣可嘉，令人肅然起敬。”
老道解佩劍坐下說：“你要笑就笑吧，不久便沒有機會笑了。”
“仙長打算……”
“貧道送餘大人赴任，你呢？”
“有志一同”
“好，應該，俠義門人到底與眾不同，可敬可佩。”
“仙長似乎犯不著……”
“你錯了，貧道應該，雖死無怨。”
“這……”
“施主知道貧道的身世麼？”
“在下愚魯，不知其詳。”
“貧道十年前，是白蓮會的一位香主。”
“咦……”李珏吃驚地叫。
“如不是惡跡不彰，蒙餘大人開恩超生，貧道早已屍骨化泥。這十年陽壽是餘大人所賜，你說我該不該來？”
餘大人笑道：“道長言重了，下官並非枉法徇情的人，道長當年雖是白蓮會眾，不但毫無惡跡，且勸人為善，賙濟貧民施藥施棺，善行有目共睹……”
“餘大人，話不是這麼說，據貧道所知，官衙中存有朝廷廷旨，擒獲白蓮會妖人，不分首從皆就地正法，絕不寬恕……”
“道長所說確有其事，但國法離不開天理人情，嚴刑峻法，不如教化普施……”
“呵呵……”一清道長大笑，笑完說：“餘大人，貧道少讀詩書，不懂那麼多大道理，只知大人法外施仁，給貧道一次重新做人的機會，感恩圖報，理所當然……”
“請長……”
“大人別說了，午間貧道要會晤兩位生死知交的朋友，他們也是前來赴湯蹈火的好漢。”
“他們是……”
“四眼靈官宮曜，