已經是十二月下旬了，縱然是江南之地，也是寒風蕭瑟，若是連綿冬雨，陰寒逼人，比北方有著更刺骨的寒意。
淅淅瀝瀝的冬雨已有數天，天色依舊灰濛濛的一片，吳百朋趨馬入城回了浙江巡撫衙門，心裡盤算著帶多少人南下。
雖然這些年在張經、李天寵、胡宗憲的陸續壓制下，吳百朋始終沒有掌權的機會，但他本人數次率兵上陣，嘉興、蘇州、松江、紹興，處處都有他的身影，歷經數年，他手下也有一支直屬的兩千軍隊。
這是以去年北上援桐鄉的八百勇士為根基擴建出來的，之後在嘉興、湖州、紹興數次對陣倭寇，頗有斬獲。
“老爺，夫人和公子今早已經啟程。”老管家牽著馬，“行禮已經準備好，明日便可啟程。”
吳百朋還在心裡盤算，隨行的護衛三十餘人倒是不擔心，但抽調去福建的那數百武卒明日未必能同行，而自己先行離開後，只怕總督府那邊不放人。
劉顯在上虞大捷中一敗塗地，丟人現眼，但胡宗憲並沒有將其棄置，後來劉顯北上通州，南下溫州均有戰功，在處州和福建交界處大戰中立下頭功，可以想象，吳百朋一走，手下這算得上精銳的兩千大軍必然落入劉顯之手。
吳百朋心裡有點憋屈，劉顯依仗有總督府撐腰，對他向來不太恭敬，半年多前還曾經有過言語衝突。
不過吳百朋也心裡清楚，僅僅自己一人是沒用的，必須請調強軍入閩。
毫無疑問，吳百朋選中的是浙江副總兵戚繼光。
“老爺，擺飯？”
吳百朋隨意點點頭，正要進去，突然一陣急促的馬蹄聲傳來。
轉頭看去，數十匹高頭大馬頂風冒雨疾馳而來，粗壯的馬蹄踏的地上水花四濺，騎士們頭戴斗笠，身披蓑衣，腰間佩刀，引得路人側目。
錢淵扯住韁繩，不等胯下馬站穩，已然翻身下馬，大步走向吳百朋，“惟錫兄。”
“展才，你怎麼……”
“何日啟程？”
“明早啟程。”吳百朋細細一看，一行人看起來頗有疲色，顯然，錢淵怕趕不及，是棄水路而趨馬疾馳而來。
“嘉靖三十三年，你我吳江郊外結識，長洲碼頭訂交，錢某如何能不來相送？”
“但是……”吳百朋僵了半響後，長長一揖行禮。
“且慢。”錢淵攔住了吳百朋，“惟錫兄此舉何意？”
“世人皆知，錢展才睚眥必報，口舌鋒利，割頭如割草……”
“但在惟錫兄眼中，錢某人是那等沒有氣量的人嗎？”
“天下皆知，錢某責胡汝貞量窄，如何會效仿？”
吳百朋一直沒有說話，他很清楚，自己留任，是能夠幫助錢淵遮風擋雨的，而自己的離開，將讓錢淵受到很多限制。
吳百朋心裡是有數的，錢淵對開海禁通商非常非常重視，之前半年，吳百朋在各個方面大力支援，如若沒有吳百朋，鎮海不可能又如今的局面。
而吳百朋這個浙江巡撫的位置，卻是錢淵在嘉靖帝面前舉薦的結果……這些年來，浙江巡撫、浙直總督那麼多人，只有他一個人是朝中無援的。
在嘉靖帝和以嚴嵩、徐階為首的朝中重臣心目中，吳百朋是錢淵的人，而在吳百朋心目中，也有這同樣的想法。
“兩浙倭患大抵平息，而福建倭寇四起，生民哀嚎，惟錫兄兩榜進士出身，剿倭經驗豐富，能打理內政，能領軍上陣，堪稱文武兼資，實是首任福建巡撫的最佳人選。”
“豈能為錢某之謀劃，而壞如此大事？”
“兩浙百姓是人，福建百姓難道就不是人嗎？”
錢淵握住吳百朋的手，溫和道：“之前為公，再論私，胡汝貞此人量窄，惟錫兄雖有大才，卻困於其手底，難施展抱負，此次入閩，定能展翅高飛，護衛福建，為閩人父母。”
吳百朋一聲長嘆，眼中卻頗有振奮之色，伸手道：“展才請吧，今夜當抵足而眠。”
從接到調任到現在兩天了，吳百朋困於心底的惆悵思緒在錢淵寥寥數語中一掃而空……抵足而眠，這不是普通的交情了。
“且慢。”錢淵卻擺擺手，回頭吆喝了聲，梁文、彭峰等護衛揹著包裹大步走進門。
“嘉靖三十三年，蘇州碼頭。”錢淵緩緩笑道：“待到平倭之日，你我重逢，舉杯痛飲，方為樂事……此語惟錫兄忘了嗎？”
吳百朋一時恍惚，當年在蘇州碼頭的一幕幕在腦海中閃過，他不禁失口笑道