你不是偷偷去查過嗎？”
另有人也說：“劉老七，記得你還拿著算盤去算了人數，縣衙每月還得往裡填幾百兩銀子。”
“上個月還有一群洋人來，怎麼說來的？”
“不愧是天朝上國！”
劉老七乾笑道：“雖然都姓孫，但……”
“你懂什麼！”胖子笑道：“孫叔孝原是紹興府上虞知縣，上虞大捷中得錢龍泉賞識，才調到鎮海來，而如今的孫文和是隨園士子，錢龍泉的至交好友。”
“這麼說來，蕭規曹隨？”
“那當然是蕭規曹隨！”
胡孝行小聲說：“每日進出縣城、碼頭的騾馬、牛馬不計其數，人來人往，但街面乾乾淨淨……”
“噢噢噢……”胡應嘉恍然大悟，說起來今日出了驛站就覺得什麼地方奇怪的很，卻沒發現這點，無論是青石板還是黃土路，都乾乾淨淨，似乎用水清洗過。
“於小見大啊。”胡應嘉嘆了口氣，轉頭問：“六叔，你找錢龍泉到底何事？”
胡孝行搓搓手，“也沒什麼……混個臉熟而已……現在沒人有膽子走私出海販貨。”
“為何？”
“碼頭上的京觀才撤了一個月而已。”胡孝行撇嘴道：“說什麼私人恩怨，誰還能沒長眼睛……錢龍泉在東南一日，就沒人有這膽子，被逮著全族都得遭殃……”
胡孝行指了指不遠處的松江會館，“喏，那原先是鎮海周家的宅子，一家腦袋都在碼頭上……”
“那六叔找錢龍泉，是為了出海販貨？”
“是啊，排隊得排到什麼時候！”胡孝行苦著臉道：“錢家，沒個人帶著，送禮都送不進去！”
“還有送禮都送不出去的？”胡應嘉嗤笑道。
“還真不是。”胡孝行拉著侄兒出了會館，解釋道：“不管是縣衙、府衙，還是單設的各處，小吏、文員總歸送的出去，但有品級的基本都不收……其中唐荊川最狠，幾個月前杭州兩家送了重禮，第二日禮單貼在府衙對面牆上，那兩家三個月都沒拿到通關文書！”
“錢龍泉呢？”
“原本還有人送，後來錢龍泉放了話，誰送禮，就找誰麻煩！”
“嗯？”
“錢龍泉是當眾說的，朝中尚無開海禁，鎮海暫行通商，如若收取賄賂，回朝遭科道言官彈劾，再厲行海禁，萬事皆休。”胡孝行兩手一攤，“這話一出，誰都不敢送禮，據說連汪五峰送禮都被退了……逢年過節，也就收些世交、姻親的例禮。”
胡應嘉默默聽著，突然想起京中一則流言，點點頭，“錢龍泉此人，不論其他，非貪財之人。”
胡孝行嗤之以鼻，“去年今年，那家錢家酒樓賺了多少銀子，那時候還沒紅薯、洋芋，光是番茄、黃金棒……”
“京中亦有一間錢家酒樓，售價更高，日進斗金。”胡應嘉面無表情道：“但京中傳言，四年前百餘倭寇穿行數千裡襲南都，寧國府數十村落被毀，流民四散，錢家出銀重建村落，歷經數載方成。”
胡孝行一愣，“還有這等事……呃，說起來倒是挺符合錢龍泉的做派。”
“什麼做派？”
“霹靂手段，慈悲心腸。”胡孝行讚道：“若無霹靂手段，何來錢砍頭之名，若無慈悲心腸，何來拋卻儲相南下擊倭？”
胡應嘉嘆了口氣，深深感覺到，自己就不應該來鎮海，應該徑直回京。
雖然數度被那人羞辱，雖然自以為傲的逼人銳氣在那人面前沒有半分分量……但胡應嘉卻不得不承認，這是個註定名留青史的人物，這是個能讓人從心底湧起敬意的人物。