山愣在那裡，良久才道：“我兒長大了。”
那語氣說不上來是什麼感覺，又像是欣慰，又像是失落。
“所以你安心養病就好。”少年說道：“不用擔心錢的事情，也不用擔心我。”
姜長山略略沉默了一會：“如意，安安該睡覺了，你先帶她去休息。這碗藥待會讓小望端給我喝。”
宋如意知道他們父子倆有話要講，隨手把錢袋放在床邊，走過來抱走了安安。
“怎麼樣。”姜長山問道：“下個月的考試有信心嗎？”
少年彎腰把那碗藥端起來，用湯匙舀了舀，隨口回道：“有的。”
姜長山於是便滿意地笑著，就這樣在少年的服侍下，一直笑著喝完了這碗藥。
“不苦麼？”少年問。
“苦不苦的我也嘗不出來。”姜長山笑道：“味覺早就沒有了。”
“那你還笑。”
“心裡是甜的。”
少年不言語。將藥碗放到一邊，將他的手放回被子裡。握住那枯瘦手掌的時候，他的手忍不住抖了一下。
姜長山默不作聲地感受著這一切，然後說道：“爹這回真的要走了。”
少年幫他掖著被子：“總有辦法的。”
“這個病治不好。”姜長山緩聲道：“已經賣了一間鋪子了，不好再拖累你們。”
“我說了你不要操心這些……不要操心了。”
“伱聽爹說。”姜長山溫柔的、帶著笑意地看著他：“爹是做藥材生意的，跟病人打了一輩子交道。對自己的境況很清楚。
“早兩年發現或許還有辦法。
“現在只是用錢吊命，徒勞受苦。
“爹這一生還算順遂，有幸遇到你娘，有幸同她相愛，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。鄉親們都願意照顧家裡的生意，鄰居朋友都對我很好……
“爹享慣了福，吃不得苦。
“就別再讓我硬撐著啦。”
說到這裡，他皺了一下眉頭：“像現在這樣躺在床上，也是太難受了。”
少年坐在床邊。
沉默了許久之後說道：“我留下來陪你。”
姜長山的眼神變得嚴肅：“你忘了你為什麼去楓林城嗎？”
“你忘了你從小的理想嗎？”
“你要超凡脫俗，你要飛天遁地，斬妖除魔，你要報效國家，守護一方……難道可以在我的病床前實現？”
少年垂著頭：“我現在不願想那些。”
“你可不能哭啊。”姜長山柔緩地道：“你是姜家的長子，以後還要照顧妹妹的。你要是隻知道哭鼻子，她怎麼辦呢？”
“我沒哭。”
姜長山多想拍拍他的肩膀，多想站起來看看兒子到底有多高了。
但只能躺著。
他最大努力是讓自己的聲音不痛苦，他儘量輕鬆地說道：“家裡用不著你。你姨娘可以照顧我，你妹妹可以哄我開心，鋪子裡每天有進賬，足夠我們生活。
“你現在最應該做的事情，就是回城裡去，好好準備你的考試。拿到楓林城道院的外門名額，再來與我報喜。你努力了這麼久，總該有個結果，你說呢？”
“會有個結果的。”少年說道。
“那就回去吧……現在就回去。”姜長山虛弱地道：“爹也累了，想要睡一覺。”
少年看著他：“你會等我回來嗎？”
“當然。”姜長山笑了笑：“爹什麼時候騙過你？”
少年在病床前，對自己的父親承諾：“這次道院考試，如果只有一個人能考進去，那這個人就是我。”
姜長山滿意地閉上眼睛：“人無信不立，姜望啊，男人說過的話，就一定要實現。我等你的第一名。”
在少年起身走出房間後。
他又呢喃：“孩子。鳳溪鎮太小了。你要去看更遠的世界。”