她一早便把自己收拾得妥妥當當。髮髻梳得絲絲服帖，眉目描畫得山水生色，一身衣裳也是嶄新素雅。她自己下廚房做了好幾道飯菜點心，都是沈原愛吃的，便一齊端到房裡擺了一桌。放上兩付碗筷，一付是她的，一付是她的丈夫的。她會一個勁兒地往另一隻碗中夾菜，喋喋不休地細數，這是什麼，那是什麼，冷了不好吃，要趁熱。她還會帶著淡而溫柔的笑，痴痴看著身旁的虛無，彷彿沈原真的還在。
吃完後，又是她一一收拾。沒有一件事要丫環們代勞。
有時，看著柳靜嘉一臉心滿意足地做這做那，心軟的丫環會忍不住猜想，難道少奶奶果真看見了少爺？難道少爺捨不得少奶奶，便一直魂魄相伴？當然這種念頭只會一閃而過。因為太痴，痴得像自己的腦子也不正常。況且少爺只是失蹤。
等一切收拾好，柳靜嘉便對丫環說，去備兩頂轎子，我和少爺要去寧國寺上香。
丫環連聲稱是。
這個時候，整個沈府的人都不會違逆柳靜嘉的意思。談不上有多同情，也算不得有多不耐，柳靜嘉再瘋也是少奶奶，他們再明白也只是下人。做好本分而已。
到了寧國寺，柳靜嘉一下轎，便跑過來十幾個花子將她圍住，個個伸長了手等著派錢。
柳靜嘉微笑著一一給過，又仔細環視一番，轉頭對身旁的虛無道，相公，今日那個瘋婆子也沒來。頓了頓，嘆口氣道，自從你出遠門回來，咱們就再也沒見過她了，你說，她一個瘋子，又是個要飯的，能上哪裡去呢？停了一陣子，又自言自語，嗯，相公說得極是。
不知從何時起，失蹤的沈原在柳靜嘉心目中只是出了一趟遠門，早已回來。事到如今，真不知柳靜嘉是清醒的時候痴，還是痴的時候清醒。不變的就是她在佛前的虔誠。她一如既往地在莊嚴慈悲的佛像前默默禱跪了整整一個時辰。
再出寧國寺時，柳靜嘉又看到一個從未見過的花子。這年頭兒兵荒馬亂，時有外地來討飯的，突然出現生面孔並不稀奇。但這個花子確有些與眾不同。他並不像其它花子一樣或糾纏或哀告，只是抄著雙手斜倚在石階下閉目歇息，彷彿冷暖飢飽都與他無關，天地間只得他一個逍遙自在。
柳靜嘉暗暗稱奇，細看那花子竟覺得甚為親切，冥冥之中似有千絲萬縷的聯絡。她痴呆呆地看著，不自覺走了過去，從袖中掏出一錠足色白銀放在花子腳下，什麼話也沒說便走了。丫環見了急得一跺腳，心道，真真是瘋了，給個花子也用這麼多銀兩。見見主母走得遠了，一把撿回銀子才急忙趕上。
等柳靜嘉主僕走了，花子才長嘆一口氣睜開眼睛。那雙眼睛並不銳利，卻有一種洞穿時世的深沉。
他直起身盤起蓮花坐，抬起手對著自己的袖口輕聲道，我已讓你見了她一面，你也是時候上路了。
話音落下不久，竟隱隱約約從袖中傳出低泣。
他聽了一陣，不忍道，罷了，你莫哭了。我且再給你一晚，全不枉你生前與我的一面之緣。過得今晚，你必要上路才好。還有，要與她說些什麼，你也需細細琢磨，若要洩露天機，只怕她的結局更慘。切記，切記。
袖中的低泣方漸漸消失。
丁月紅坐在桌旁喝了一會兒茶，到底沒能按下心底的一點酥癢，又轉去梳妝鏡前不知第幾次地按壓足夠平滑的髮髻。她微微偏過臉看鏡中的自己，仍是明眸雪肌，半點看不出歲月的痕跡。徐娘半老，風韻猶存，也不敵她丁月紅韶華長留。她輕撫著自己的臉，漸漸露出得意的笑，一雙秋水更是漾出絲絲媚意。
須臾，屋外傳來幾道廖落人聲，其中一道青澀的男聲若隱若現地問，姐姐們好。
丁月紅轉頭看向聲音傳來的方向，似乎隔著牆也已經看見少年半低的帶著紅暈的臉。門被推開的一剎那，她又連忙轉回頭，直到那人向她問安，才彷彿剛知道他來似地再回頭。
李家小五跟在她的大丫環身後，低頭垂手，動也不敢動。
丁月紅笑問，今兒怎麼只得你一個人來，你爹呢？
李家小五惶惑地看看丫環，又低下頭去。丫環和丁月紅打了個對眼兒，立時笑道，三奶奶問你話呢，怎的還要我替你回話麼？我也有我的事兒要忙呢，你趕緊給三奶奶量身是正經。說完向丁月紅告退，走到院裡指使道，三奶奶不說話，你們一個個連骨頭都懶癱了，要等院兒裡的草都長得齊腰高了才知道動手麼？一陣斥罵，院兒裡立刻忙碌起來。
二十一 現在屋裡只剩下兩人。丁月紅不經意一笑，說，問你話怎麼不回？