珍晴便拈起一塊吃了，笑道，這糕點好吃，也要虧你還有這份兒心意。聽說慈兒這次回來還帶回了一個瘋子，好像是夫人在世時的大丫環？我時常聽院兒裡的小丫頭們吱吱喳喳說那瘋婆子發起病來有多厲害，但凡近身都被她打得鼻青臉腫。我原想過去看看你們，不過慈兒大了，我又不比楊文琴，須是避嫌些，這才沒去。你們可有傷著哪裡？
歸晴也是好久不見珍晴，聽她還是把自己和沈慈叫作你們，便覺心裡暖融融的。多少年了，只有珍晴把她和沈慈看作同等。沈慈也不看低她，可那跟珍晴不一樣。她的心裡有沈慈，沈慈的心裡也有她。她從來不把自己看得比沈慈低，但旁人未必。然而珍晴還說她和沈慈是你們，這便彌足珍貴。
歸晴近乎感激的微笑道，四奶奶有心了，小少爺和我都沒什麼，都是旁的丫環受苦。那瘋婆子確是夫人在世時的大丫環，叫秋痕。大奶奶已經認過的。便把那天的事兒具細說了一遍，嘆道，大奶奶可真是好人，為一個丫環捨去多少銀子不說，還心心念唸了幾十年。難怪當年夫人臨走，一定要老爺娶大奶奶呢！
一提到楊文琴，珍晴就有幾分不舒服。十年前女鬼紫煙在她心裡拋下一粒種子，如今已經長成一根帶刺的藤蘿。不去碰它，就不會難受，只不過時時提醒一下它的存在。
珍晴微彎了彎嘴角，似笑非笑道，總是她自個兒嘴裡說出的話，哪個知道是真是假。若是她真對秋痕好，當年既已舍了許多銀子，怎麼偏偏最要命的時候反而不管了。一千兩值多少？就是十萬兩，沈家也拿得出。不過願意不願意罷了。
二十六一席話嗆得歸晴一怔。
珍晴見狀也微微一愣，而後語重心長地道，歸晴，你還小，許多事並不是人前怎樣人後便也怎樣的。尤其像我們沈家上上下下一百多口人，哪裡保管人人都好呢？多看少說，凡事留個心眼兒總不會錯。
歸晴想了想，笑道，四奶奶說得是。歸晴知道，四奶奶是真對我好。
珍晴吃吃笑道，我對你再好，哪裡比得上你的小少爺。
歸晴霎時羞紅了臉。
珍晴笑了一會兒，又擔心起來。拉著歸晴地手道，實話說，你若只想象我一樣做偏房，那是鐵板釘釘的事兒。可我知道你也是要強的，況且慈兒的心又在你身上……可是，難啊！這些日子，我聽老爺的意思，像是要給慈兒找媳婦兒了。
歸晴聽了，好似一個霹靂炸在耳旁。愣了一會兒，卟通一聲跪在珍晴面前道，四奶奶，我……卻是什麼也說不出來，淚已似珠串。
珍晴慌忙去拉歸晴，無奈歸晴就是不動。
珍晴看著可憐極了，道，我明白你哪裡是要爭什麼名分，只是一心想和沈慈做一對生死相許的雙飛客。
這話真說到她心裡去了。歸晴叫了一聲四奶奶，便大哭著撲進珍晴懷裡。
珍晴輕輕撫摸歸晴的頭道，你在我房裡養大，我實拿你作半個女兒。你放心，我一定為你說話。再有，慈兒也是死心眼兒，老爺也不是不通情理的人，這事兒也不是全然無望。只是眼下你千萬不能急，一急反而弄擰了。
又安撫了一陣，歸晴才收住淚。歸晴走不多時，雪霽帶著小五來了。
小五生性羞怯，雖然進出沈家不下百回，見了女眷還是會頗顯侷促。輕聲慢語地給珍晴問了安，說，這幾日，幾位奶奶趕巧都做衣裳，所以耽擱了，還請四奶奶勿怪。
珍晴大大方方地道，不要緊。看小五手上還捧著一套衣裳便道，你若還要給其它奶奶送衣裳，便只管去吧。
小五突然漲紅了臉，說話都結巴起來，哪裡，四奶奶先試一試，有什麼不合身我也好給您改改。
珍晴笑道，你的手藝，何時用得著改？只管去吧。
雪霽搶白道，我們小姐才不像有些人雞蛋裡面挑骨頭，什麼都要挑來改去，生怕自己吃了虧。既說不妨事就是不妨事，你趕緊地去吧，莫要晚了，又生出一番事來！
珍晴便知是丁月紅的衣裳。看看小五連脖子都羞紅了，連忙瞪了雪霽一眼，好言再叫小五先走。小五才抖抖縮縮地去了。
雪霽道，小姐，你不覺得三奶奶也太愛做衣裳改衣裳了？
珍晴立刻低斥道，不許胡說八道。別人的事咱們管什麼？
雪霽道，你不想管別人的事，只怕別人想管你的事呢！
又胡說，我有什麼事好給別人管的？
李家小五一見你就羞得跟個大姑娘似的，我不信你真不知道。
越說越胡了。你這丫