沈大善人欣喜萬分，又怕驚著沈慈，小聲地道，慈兒你可醒了。這一睡就是半個月，真把爺爺嚇壞了。
這些日子，沈大善人一直守在沈慈床前，吃不下睡不好。他不信他的慈兒會去輕薄他的小妾，也不以為珍晴會勾引沈慈。他當真不明白珍晴為何要那樣說。但若真是珍晴的錯，珍晴便要死，有一個丁月紅苟活著就足夠叫他礙眼了。即便真是沈慈一時胡塗，那也還是珍晴的錯。把這事兒嚷嚷開了，就更是她的錯。他絕不能讓任何人傷害到沈慈。所以珍晴只能死，而女人家的事交給女人處置最好。
沈慈昏睡時，怕他醒不來。現在醒了，卻又怕他想起和珍晴的胡塗賬。沈大善人只以為是那胡塗賬才刺激得沈慈生生死死徘徊了半個月，卻不知道沈慈受到的是更深痛的創傷。
沈慈直直地看著帳頂，一聲也不吭，若是將湯藥稀粥送到嘴裡也知嚥下。但要和他說話，卻是不聞不看。真比昏迷時好不了多少，反叫沈大善人更擔心。直到第三天，沈慈才開口。一開口，那聲音嘶啞得像別人，沈大善人怔了怔才反應過來，高興得直流眼淚
五十九沈慈問，四姨奶奶呢？
沈大善人遲疑了一會兒，沉著臉道，還提她做甚，已叫人送出府去了。
沈慈伸到被外的手顫了顫，輕輕地道，走的好。
沈大善人沒聽清，便問沈慈說什麼。沈慈卻道，叫人都下去，我有話要問你。
沈大善人滿心都是沈慈清醒過來的喜悅，壓根兒沒聽出沈慈的話說得多冷淡。他小心翼翼地端起溫粥 —— 這些日子，他怕沈慈醒來沒東西吃，一直叫廚房做些清淡小食，這邊冷了，那邊立刻換上熱的 —— 舀了一勺送到沈慈嘴邊道，你都多少時沒好好吃東西了，有什麼話也等喝了這碗粥再說。
沈慈眼珠子輪也沒輪，猛一揮手，粥撒碗碎。沈大善人被湯湯水水澆個正著，才瞧出不對。心裡一點兒氣也沒，看沈慈面色慘白，倒有些惶惶然。一旁的楊文琴好心跑上來給他擦衣裳，卻被他狠狠瞪了一眼，斥道，沒聽見麼，還不給我都下去！
楊文琴臉上紅白交錯，究竟咬了咬牙把人都帶出去了。
沈大善人坐在床沿，好聲好氣地問，慈兒，有什麼話值得你發這樣大脾氣？你身子還弱著呢！
還要再勸，沈慈冷冷地截斷道，雪霽姐姐死了吧？和她丈夫一道死的。
沈大善人吃了一驚，很快明白過來，只有珍晴有時間告訴沈慈。他越發覺得珍晴當日的所作所為著實奇怪。
是呃……真是慘啊，不知被誰人下的毒，夫妻兩個雙雙毒死了。
沒有人下毒。是雪霽姐姐自己選的路。
沈大善人訝然道，雪霽害死了自己的丈夫？
雪霽姐姐害死了陳三兒？沈慈冷漠地諷刺道，是陳三兒害了雪霽姐姐吧！
沈大善人一怔。
沈慈緩緩轉過臉，看著沈大善人道，是你把雪霽姐姐配給陳三兒的，是你斷送了雪霽姐姐的一生。
沈大善人看著沈慈冷冰冰的眼睛，隱隱有幾分心驚地道，慈兒，你胡說些什麼？
沈慈卻不理他，接著道，我問你，陳三兒是替咱們沈家幹什麼的？
沈大善人猝不及防，臉色微變了變，故作輕鬆道，慈兒你病胡塗了麼？陳三兒是咱們沈家的莊頭兒啊，無非管管田地收成，年底送租逢節送禮。
你還要騙我！沈慈掙扎起來要下床。好，既是莊頭兒，管的哪家莊子，怎麼總也不告訴我，這就帶我去瞧瞧。
沈大善人這才慌了，連忙按住沈慈。沈慈不說話，直直地看到他心裡去。沈大善人被那犀利的眼神刺得心上一痛，滿身是汗地道，你……你莫非都知道了？
兩人半晌無語。
許久，沈大善人長嘆道，也是時候該告訴你了，你也快十八了。想當年，我爹傳我長生湯也就是我十八歲的時候。而後下定決心般地點點頭道，不錯，陳三兒不是什麼莊頭兒，是專給我們沈家做長生湯的。
沈慈顫抖地問，用藥養未成形的胎兒，再取藥胎在甕中慢熬……
沈大善人呆若木雞。他以為沈慈聰慧，捉到些影子是真，竟不料知曉得這般清楚。他僵坐著和沈慈對視，沈慈的眼神既痛且恨，叫他從裡到外從頭到腳一片冰冷。他忽然明白了雪霽和陳三兒的死。其中的細處他自是不能盡知了，但也能將緊要的猜個七七八八。必是雪霽從陳三兒那裡知道了長生湯的事兒，雪霽羞憤難當，心冷之下騙得陳三兒夫妻同赴黃泉。雪霽臨死前又將這事兒告