然那支聯邦艦隊也是？有相當機動力的精銳，但對蒼穹軍有利的一點是，由帝國北部延伸至昂塔爾星系的補給線，沿途一半以上為半封閉的雙門星系。換句話說，就算那支艦隊打算侵入補給線進行破壞，亦只能選擇其中少數樞紐星系作為突入點，而將其繞道東部聯邦的時間斜算在內，第九艦隊是趕得及在其侵入補給線前加以攔截的。
接到命令的第九艦隊，立即自第四行星的軌道出發，經「吉特利斯之門」向帝國發進。夏音一邊儘可能地提高速度，一邊小心翼翼地維持著艦隊的秩序。畢竟對手好歹也有是足足兩千的數量，而且推測下為聯邦軍精銳，實在不是單單是數量便能凌駕的敵人。
「閣下，據偵察衛星迴報的訊息，那支敵艦隊在十一小時前剛剛透過達貢星系。」埃薩亞向夏音回報著，不過卻並非以「雷霆」艦長的身份。
在天空返回帝都述職後，第九艦隊的副官職位便跟著空了出來，夏音需要位值得信賴的人物來輔助自己，因此便將這位老部下提拔為副官。雖然新任副官在能力上大概遜於前者，但卻相當忠誠地履行著交付的任務，因此第九艦隊整體的事務處理能力並未有所降低——從另一個角度來看，或許可以認為前任副官的能力被職務本身所限，因而只發揮出其中一部分也說不定。
「這麼說，那支艦隊果然打算從這裡潛入補給線嗎……」夏音輕輕點頭，但表情卻有種彷佛說不出來的不快。
達貢星系是蒼穹軍補給線中距離最近的樞紐星系，從這裡潛入補給線，對敵艦隊而言是最迅捷的方式。然而，在後有追兵的情況下，選擇如此簡單的進軍路線卻無疑是愚蠢的舉動。倘若對方稍有耐