而言，自己或許已經永遠失去了將那人納為羽翼的機會也說不定……
「結果，只能得到他的忠誠嗎……」當這種想法出現的時候，夏音沒來由感到一種無法言喻的失落。對這位始終活在昂然節奏中的菲恩伯德公主而言，這還是有生以來第一次生出如此強烈的沮喪感，就彷佛精神堡壘的外壁被鑿出一個大洞似的，空虛和消沉爭先恐後地進駐其中。
「閣下？如果身體不適的話，要不要到醫療室休息片刻？」注意到夏音稍稍蒼白的臉色，埃薩亞如此建議著。
「……不，無妨。」夏音強行壓下了心中的糾？，勉強將注意力轉移到眼前的現實來，「情報參謀，有發現那支敵艦隊的行蹤嗎？」
「還沒有，閣下。」素翎翔士羅納以冷靜的聲音報告著，「敵艦隊在十一小時前透過『達貢之門』，但到目前為止，我軍布？在另外兩扇『門』的偵察衛星並沒有發現它們透過的跡象。」
「你的意思是……敵人依舊在這座星系中？」正確理解到了情報參謀的意思，夏音微微敏起眉頭。以第九艦隊的機動力，穿越達貢星系需要七小時，而從敵艦隊以往的行軍速度進行推測，其機動力上雖然稍避於第九艦隊，但穿越達貢星系的時間也絕對不會超過九小時。「或許是打算伏擊我們吧？」埃薩亞作出了常識性的推測，「倘若我們粗心大意靠過去的話，說不定？的會被他們的得逞的。」
「如那支敵艦隊？的打著這種主意的話，那我保證它們很快就會後悔的。」夏音輕琿手指，臉上不見絲毫緊張的痕跡。
考慮到隨時可能發生戰鬥的情況，這位提督在維持艦隊行軍陣列上費了很大精力。如果那支敵艦隊？的膽敢以？？兩個戰艦攻過來的話，那在數量亦佔據優勢的第九艦隊，就算遭受某種程度的奇襲，也大可以穩穩當當的戰術將對手慢慢逼上絕境——只不過，防守反擊從來都不是這位殿下喜好的戰術。「派出偵察梭，對我方進路上可能的伏擊之所加以偵察。不需要隱藏，就算動作大一點也沒關係，把敵人藏匿之地逼出來。」夏音下達瞭如此指示，並且立刻得到了執行。
大量無人偵察梭被先行一步派往第九艦隊的進路，依照預先輸入的指示在沿途分散，搜尋情報則同步傅回旗艦，由旗艦上的中樞智慧核晶群加以分析整理——當然，絕大部分報告都是「無異常」。
不過，當其中一艘偵察梭平安無事地前到「門」前時，一幅特別的影象被傅回了旗艦。而目睹此畫面的情報參謀，向來鎮靜的臉上也顯出愕然震驚的表情。
「這、這是……」羅納？接將那幅影象傅到了指揮台上，「閣下！在『門』前發現大量戰艦殘骸！確認為……聯邦軍！」
「唔……」目睹這出乎意料的一幕，就連夏音也不禁露出動搖的表情，稍遲幾秒後才下達指示，「全艦加速朝該座標前進，同時將偵察梭集中到該點，在艦隊趕到前完成周邊宙域的警戒。」
被稱為「門」的異態行星，彷佛靜止般懸浮在虛無的時空中，由低階次元誕生的振盪粒子，呈現出淡淡的青白色彩，彷佛戳穿了黑暗天幕的一點，漏出的光輝映亮了周圍的空間。反射這青白光輝的物體，是無數金屬物的殘骸，若從正上方觀察的話，就看能到，兩千艘扭曲、破裂、分解的聯邦軍戰艦殘骸，在「門」前串成一條青白光輝的跡線，從十魯諾瑪的位？一？延伸到二千特諾瑪處，並呈現出兩頭粗中間細的特質。「一場完美的伏擊啊……」埃薩亞彷佛呻吟般評價著。距離「門」最遠的聯邦軍戰艦，雖然受到嚴重破壞，但經調查，其炮擊系統甚至尚未動作——很明顯，那裡正是伏擊的起點。「嗯……」夏音的視線則在那條奇妙的跡線上來回，戰鬥的過程彷佛記錄影像般在腦海中慢慢回放……
聯邦艦隊是在距離「門」十魯諾瑪的位？遭到伏擊的，在短時間內承受了重大傷害，判斷無法繼續戰鬥後，其指揮官勉強維持著陣形朝「門」撤退，打算進入前方星系避難，但在沿途追擊中又損失了相當部分戰艦。
？正致命的一擊是「門」前二千特諾瑪處，那位尚不知名的友軍指揮官早巳預測……不，安排好了聯邦艦隊的動向，甚至連同其精神狀態都盡數掌握。在逃生有望的一刻，人類都會不自覺地鬆懈精神，而一開始就埋伏在那裡的友軍艦隊，則抓住這短短瞬間施以雷霆一擊，立即就粉碎了敵軍的戰意。
至於接下來的過程，就並非戰爭，而？？是一面倒的殺戮了——那些在最後無序擴散的跡線，也確實證明了敵人是在四散潰逃的情況下遭——殲滅的。
「如此辛辣的戰術…