「幽靈什麼的太誇張了吧？這都是什麼時代了，如果說是海盜或許還有些可能……」他的同伴比較理智地分析著。
「可是，海盜的話也至少有發出求救訊號的機會吧？」另一位同伴有些怯懦地說道：「聽說那地方是第一次銀河戰爭時期的古戰場，？到現在還有無數亡靈徘徊在漆黑的虛空……說起來，這座星系過去不是常常有商船莫名其妙地失蹤嗎？說不定那些就是亡靈們的傑作。」
「哇啊，別說了，別說了，我都不敢再出航了……」有人覺得冷似的抱起了身子。
「幽靈嗎……」天空若有所思地摸著下巴，然後轉向拉凱希斯詢問，「我覺得是海盜的可能性不大呢，你看呢？」
自從八年前在駱盧星系締結停戰協議後，彼安共同體在古漢的看護下逐漸安分了下來，此後銀河內就基本不存在大規模的海盜組織，而在蒼穹軍的數次清剿下，帝國境內就連小型海盜團都像珍獸般瀕臨絕跡。
「嗯，確實不太像普通的海盜事件。」拉凱希斯稍稍沉吟了一下，跟著抬頭顯出堅毅的表情，「不過既然遇上了就不能當作沒有看到，總之先過去了解一下？體情況好了。」
卷六 第十八章 腐敗
那船員是同盟籍商船阿波羅號的成員，因為不小心在「某些事情上耽誤了太多時間，因此趕回碼頭的時候商船已經離開了。無可奈何的情況下他只得以昂貴的超光速通訊聯絡上阿波羅號，此時這艘商船正在該星系的邊緣。
第一次聯絡當然被船長狠狠罵了一頓，跟著好像那邊就發生了什麼需要立即處理的事情，船長於是叫他等一下再打過來。等了大約十分鐘，當他依言再次打過去時，卻無論怎樣也搜尋不到那艘商船的蹤跡。以超光速通訊的有效範圍，只要商船還在同一星系內便不可能失效，所以他還以為商船已經擅自潛入了「門」裡面。在咬牙切齒咒罵船長無情的同時，他在諮詢中樞上調查了一下當日透過「門」的船舶名單，希望就算以後被解僱時也有替自己辯護的證據。
然而令他大吃一驚的是，名單上根本就沒有阿波羅號的名字！那艘船自始至終就沒有從「門」透過，然而卻連超光速通訊也無法聯絡上。也就是說，在那截斷通訊的短短十分鐘內，阿波羅號被隱藏在漆黑虛空中的不知什麼東西給吞噬殆盡，上面的成員恐怕也……
「會不會是單純的機械故障？」無視敘述者的恐懼，拉凱希斯作出明快的推測，「由智慧核晶的故障而導致的整艘船舶陷入暫時性的癱瘓狀態，這種事故雖然不是那麼常見，但也有過幾次先例。一般改用手動操縱的話，很快就能？復過來，你以後有和那艘商船再聯絡過嗎？」
「當、當然有聯絡過！在那以後的三天，我每天早晚都會以超光速通訊聯絡阿波羅號一次，而且還一？關注著通行名單，但是，但是……」
「結果一？都沒有那艘船的訊息？」這次輪到天空皺起眉頭，他以凝重的表情看向拉凱希斯，「看來不像是空穴來風的幽靈傳聞呢。有必要仔細調查一下……呃，不過不能暴露身份吧？有些麻煩呢。」
「無妨，即使是我現在的身份也有紋章院一級執行者的資格，可以向所有帝國機構要求協助。」拉凱希斯點點頭。跟著向那船員說道：「感謝你提供的情報，作為報酬，我會通知管制處免去你這一週在空間站裡的所有費用。這起事件帝國會盡快解決的，務必保證星間商路的安全。」
星間貿易網路可以說是維繫帝國那龐大軀體的骨骼，其重要性自然不言而喻。當拉凱希斯以一級執行者的身份要求管制局協助調查此事件的時候，當即就得到了包括領主府邸在內全面的回應。
把最近一年中曾在該星系十二座空間站上駐留過的船舶名單，和透過「門」出入的船舶名單對比，再過濾去其中交叉重複的部分，如此便能夠大致確認失蹤船舶的數量。由於旺達納星系相當繁榮的貿易樞紐，每年往來的船舶何止百萬，在龐大基數的前提下，統計過程當然是極盡繁雜，不過在呼叫附近駐守艦隊的智慧核晶群后，還是趕在第二天完成了統斜。
然而結果卻讓所有的人都禁不住吸了口涼氣。在最近一年中，旺達納星系駐留船舶總數和出入船舶的差額竟然超過了兩千艘。也就是說，幾乎平均每天都有五艘以上的船舶如同阿波羅號這般莫名失蹤——即使是在空間航行技術遠不如現在般安全的時代，這數量也足足堪稱異常！
「失蹤船舶中九成以上為貿易商船，看來這次還？撞上件不得了的事件呢……」天空頭痛似的揉了揉腦袋，「這還是隻是最近一年的資料