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在克萊斯特面前，任何事情都可能發生。他可不想因為一點點看似平常的疏忽，像利昂娜那個女人一樣被釘在牆上。
地圖很空，上面沒有像時代那樣密密麻麻多如牛毛的地名和標識，只有幾條從大戰前遺留下來，勉強還算完整的公路線條。以黑金鎮為核心，代表公路的紅色線條像蜘蛛網一樣分朝四面八方散佈開來。就在這張不規則大網經過的區域，羅列著一個個用黑色圓圈劃出的點。
兆噸鎮、愛瑪城、索斯比亞、費迪南德。。。。。。
一個個熟悉的地名從克萊斯特眼前逐一晃過，沿著舊公路順序移動的細長手指，在一處顯然是剛剛加上沒多久的黑點旁邊停了下來。
“隱月城。。。。。。”望著地圖上標示的名稱，克萊斯特的眉頭慢慢皺了起來。
“這裡就是鮑里斯和少爺最後一次發回電報的地方。”
黑衣侍者小心翼翼地說：“我派人調查過，他們在這座城市裡停留了一個多星期，然後車隊繼續沿著公路向北面離開。從那以後，就再也沒有訊息。”
頓了頓，他繼續補充道：“閣下，鮑里斯和少爺應該不會有什麼意外。鮑里斯大人實力強悍，布魯克少爺也是擁有五星力量的寄生士。在這個世界上幾乎沒有人能夠對他們造成威脅。他們大概只是像以前那樣，走得稍微遠了點，或者是因為電力和其它某些原因，暫時無法與總部取得聯絡。以前就有過這樣的先例，這一次。。。。。。應該也差不多。”
克萊斯特沒有說話，冰冷的目光死死盯著地圖上用作表示隱月城的那個黑點。
“他們離開那座城市的時候，有人親眼看到過嗎？”過了幾分鐘，克萊斯特換了另外一個問題。
“是的，很多人都能為此證明。”
說到這裡，黑衣侍者略微有些遲疑：“不過，根據我們獲得的情報顯示，鮑里斯和少爺與隱月城之間似乎有過矛盾糾紛，但是應該沒有什麼傷亡。因為，離開城市的時候，車隊和人員都保持完整。”
“有人親眼看到過鮑里斯和布魯克安全離開？”克萊斯特的語氣非常平淡，話裡的意思卻很清楚。
黑衣侍者只覺得渾身上下一陣冰冷。猶豫片刻，才戰戰兢兢地說：“。。。。。。沒有。”
克萊斯特從沙發上站起，慢慢走到敞開的窗前，迎面吹來清冷刺激的風，算不上魁梧的身影卻象山一樣龐大、沉重。
他凝望著對面牆壁上半死不活的利昂娜，一字一句地說：“召集衛隊，我必須親自去隱月城走一趟，弄清楚究竟發生了什麼事情。”
“恕我直言，副會長閣下，這種事情，請交給我去辦理就已經足夠，您不需要為此費神勞力，何況。。。。。。”黑衣侍者上前一步，用討好的口吻說。
“你他/媽/的給我閉嘴————”
克萊斯特猛然厲聲喝止，聲音也變得更加深沉和森冷：“誰給你這麼大膽子竟敢質疑我的決定？你是不是活膩了也想嚐嚐死亡的味道？命令衛隊半小時內完成集結。要快我沒那麼好的耐心————”
“。。。。。。聽，聽從您的吩咐。”年輕侍者結結巴巴地答應道，身體因為恐懼而顫抖得厲害。
克萊斯特站在原地未動，目光卻從利昂娜身上慢慢抬高，望向遠處地平線上那團與天空混合的鉛色灰暗。
“斯圖爾特，等一等。”
就在年輕侍者即將離開房間的時候，克萊斯特慢慢轉過身，聲音顯得有些落寞：“我答應過你父親不再輕易發火。可是你要明白。。。。。。布魯克。。。。。。他是我兒子，唯一的兒子。”
斯圖爾特神情複雜地站在原地，沒有說話。過了近三分鐘，才逐漸回過神來，輕輕點了點頭，倒退著慢慢走出房間。
（書中套用某些《輻射三》中的地名，勿與遊戲和現實聯絡。）
。。。。。。
冬天，的確是一個令人絕望的季節。
隱月城外的荒野上鋪滿積雪，凸出地面的岩石和灌木枯枝已經被厚厚的白色覆蓋，不時可以看到雪層縫隙間露出被凍僵的動物屍體，還有一群群在荒野上來回逡巡，在寒風中拼命嗥叫、奔跑的腐狼和鬣狗。
時間，早已翻過年末。按照舊時代的歷法，現在應該是新年的第十六天。
城衛軍的防禦範圍已經擴充套件到耕地外側，田地邊沿林立著一座座新建的防衛塔。這樣的設定足以對荒野流浪者