的或後天的能力，自信能夠使國家化險為夷，轉危為安。
沉睡英國的無眠者（3）
1939年9月1日，德國進攻波蘭，英國、法國相繼對德宣戰，第二次世界大戰爆發。經過長達250天的宣而不戰的“靜坐戰”，德國向西歐發起全面進攻。短短一個多月後，整個西歐就淪陷在納粹的鐵蹄下。當英國艦船把最後一批英國士兵從歐洲大陸撤到本島後，希特勒已把下一個進攻的目標定為英倫三島。
德國對西歐的進攻，打垮了英法聯軍，也把一直對德國採取綏靖政策的張伯倫政府打落馬下。英國人選定了一直被稱為“反納粹鬥士”的丘吉爾為戰時內閣首相兼國防大臣。
如果說以前丘吉爾始終希望國家避免納粹擴張的威脅的話，那麼自戰爭爆發後，他卻一直期待著能有這麼一天——危機使他執掌了英國的大權，在帝國的權力中樞中領導國家直接抗擊希特勒。因此，他聽說自己將擔任首相一職後，興奮異常。他認為，今天的事實證明他在桑赫斯特軍校的想法是多麼的正確——那時他就想：“沒有大規模的戰爭，我就無法大顯身手，出人頭地。”而這一切現在變成了現實。他在回憶錄中說：“在這場政治危機的最後階段，我的脈搏始終是平衡的，我深深地感到了一種欣慰，因為我終於獲得了指揮全域性的大權。我覺得我是幸運的人。我以往的全部生活不過是為了這一時刻、為了承擔這種考驗而進行的一種準備罷了。”
優秀的政治家應該具有良好的辯才，需要透過自己的嘴巴，激起國民齊集於你的大纛下，去幹你想幹的事。丘吉爾就是這樣一個雄辯的演說家和實幹家。1940年5月13日，他在下院作了一次簡短而著名的講演：“我不能給大家許諾什麼。我所能付出的只有熱血、辛勞、眼淚與汗水！你們要問，我們的政策是什麼？我的回答是：竭盡一切可能和投入全部力量在海上、陸地上和空中進行戰爭！你們要問，我們的目標是什麼？我可以用一個詞來回答：勝利！不惜一切代價去爭取勝利，無論道路多麼遙遠和艱難也要去爭取勝利！”
丘吉爾這篇著名的演說，給了歷史一個刻度：從此，英國不再軟弱！這位喜歡大號雪茄煙和香檳酒的新首相，成為了英國乃至淪陷的歐洲大陸的一種希望。
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在英國存亡關頭的較量（1）
丘吉爾本人是一個頗有天賦的業餘畫家。繪畫時，他不墨守成規，不喜歡按照嚴格的時間表完成作品，懂得如何使自己的繪畫作品適應其面對的場景，進而為發揮創造性、適應不斷變化的亮部以及表現畫家乍現的靈光留下一定的空間。令人驚歎的是，丘吉爾戰時治國的才能中糅進了他的繪畫技巧：在選擇一個寬泛的主題後，再用細節來支援自己的構想。
丘吉爾選定了最終的目標：“勝利！不惜一切代價去爭取勝利，無論道路多麼遙遠和艱難也要去爭取勝利！”剩下的就是在戰爭計劃下考慮特定的作戰行動了。實際上，丘吉爾領導戰爭方面的天才很大一部分在於他能夠看到戰爭中重大因素和無足輕重的因素之間的聯絡。
此時，在西歐單獨與希特勒作戰的英國，處境是極其險惡的：陸軍在剛剛結束的法蘭西戰役中損失慘重，重灌備已經喪失殆盡，整個英國本土只剩下780門火炮和200輛坦克！空軍也在戰役中受到了很大的削弱，損失了大約1000架飛機，犧牲了435名富有作戰經驗的飛行員；只有海軍的情況相對好一些……
狹長的英吉利海峽把英國和歐洲大陸分開，然而，僅憑這道海峽真的就能把希特勒阻隔在海峽對岸嗎？在第一次世界大戰時，擔任海軍大臣的丘吉爾的回答是肯定的。然而，僅僅20年後，當丘吉爾再一次面對這個問題時，他再也不敢像當年那樣肯定了。他太瞭解德國的狀況了。他有充分的根據認為，德國人擁有的軍事技術不僅使得戰爭全面發展到陸海空三維空間，而且也使得英吉利海峽不再是一道不可逾越的天塹。他想起拿破崙在1804年7月2日所說的一句話：“如果上帝能夠讓我主宰這道海峽6小時，我就能成為世界的主人！”
丘吉爾必須非常謹慎地對待事關英國生死存亡的問題。他在極短的時間內就“德國入侵”問題下達了一系列命令、指示和備忘錄，其密集程度足以讓人們感到危險已是迫在眉睫。在他的敦促下，英國從參謀長委員會到海陸空三軍司令部，從海軍大臣、陸軍大臣、空軍司令到本土部隊總司令乃至總參謀長本人，都被要求立即對這一問題進行調查和縝密的研究，並得出能夠讓人信服的結論。