媽，想回大陸和我大姑媽團聚。還說，這是他人生最後的選擇，希望我把他的意願轉告大姑媽。
接到這個電話，那已消失多年的謎重又浮現，強烈地撩撥著我的心絃。於是，我去姊妹河看望大姑媽，轉告姑父電話，向老人家討問那些本不應忘卻的往事。大姑媽的一番答話耐人尋味：人生和愛情是一對孿生姐妹，就像姊妹河，有分有合，有起有落，有浪花，有旋渦，還有潮汛，最終流入長江，歸向大海……
歲月迴轉，鐵血漫道。我的心落進了姊妹河！
第一章 黃河岸邊
柳清慧一不小心走錯了路。那個名叫邊強的男人，獨7旅旅長，一個土得掉渣兒的傢伙，女人不要的種，居然騙取了柳清慧這留過洋見過大世面的名門閨秀的信任，把本想去參加新四軍的她和她帶領的女子救國行動隊從大別山南麓的姊妹河唬到黃河岸邊，說是帶她們去打鬼子，可是他們不去打鬼子，卻要幹傷天害理之事，去扒黃河大堤。
那時候，黃河南岸的麥子快熟了。五月的南風在麥田裡打滾兒，一陣趕過一陣，就如黃河細浪排向天邊。穹蒼忽晴忽陰，冷丁兒撒下幾滴尿，活了枯黃小草，釅了遍野麥香。彎彎土路，新溼著馬隊的蹄痕。有哨兵悠悠，靜默著路口慢搖，朝天戳的刺刀於麥芒中發著遲鈍的光。
柳清慧在土路上攔住邊強理論。那傢伙又橫又賴，橫得像牛魔王，賴得像豬八戒。你七說，他八說；你直說，他橫說；你好說，他歹說；你歹說，他瞎說；你再說，他概不耳乎，任她麼樣數落，任她麼樣怒聲，他就那樣嬉皮笑臉，他就那樣裝聾作啞，他就那樣死不鬆口。冇想這人果不抻抖！這哪像那個曾救她於生死的英雄團長啊？
去年冬天，柳清慧在凇滬前線為救一名受傷的飛行員，被鬼子圍住，身陷絕境。是邊強拼死把她從狼群中救出。那時的他，何等英勇！何等豪爽！何等可敬！然時不過數月，她眼中英雄變成了土匪，豪爽漢竟是絞經鬼！真是猴子的臉，三伏的天，說變就變了。
就是那次英雄救美，邊強戀上了柳清慧。也湊巧，南京大撤退後，邊強部撤到大別山休整，駐紮在擎天峰下的關河，那裡是獨7旅的故鄉，獨7旅的官兵大多是關河人。柳清慧也在她男友畢爾的鼓勵下去了大別山，在擎天峰下的耳河開辦婦女識字班，鼓動婦女參加救亡活動。後在識字班的基礎上組織女子救國行動隊，準備去豫東南參加新四軍。
耳河與關河都是發源於大別山南麓之擎天峰的兩條大河，相距不遠，且在中途相會，注入長江，故稱姊妹河。邊強打聽到柳清慧下落，親去找她，說中國軍隊主力正在徐州一帶與日軍決戰，他的部隊就要去黃河南岸軍事要地大嶺鎮駐防，他要求女子行動隊去他們那裡，跟獨7旅並肩作戰打鬼子。邊強說，來獨7旅也是抗日，去新四軍那裡也是抗日，既然都是抗日，在哪裡抗日都一樣，何必捨近求遠哩？邊強還一再拍胸，把了硬肘話：獨7旅是抗日的部隊，有獨7旅在，就有女子行動隊在！
獨7旅的確是抗日的隊伍，柳清慧親眼見過邊強同日本鬼子浴血拼殺的場面，況且獨7旅又是女子行動隊家鄉的子弟兵，柳清慧冇得理由不相信他。恰在這時，柳清慧和畢爾突然失去了聯絡。在這種情況下，抗戰心切的柳清慧就答應了邊強。獨7旅出山不久，女子行動隊也起程了。歷經個把月的長途跋涉，她們像一群疲憊的白鶴驟然降臨黃河岸邊。
哪曉到了這，菩薩車了背，蒼天變了臉，壞訊息繼踵而至。先是接到男友畢爾不幸犧牲的噩耗，眼淚還冇幹，又得到可靠訊息說，獨7旅來這裡的目的不是打鬼子，而是扒黃河大堤。柳清慧才曉上當了，她聽說太行山有八路軍，就當機立斷打算冒險過黃河到太行山投奔八路軍去。哪曉邊強早已派人封鎖了沿河渡口，說上面有令，任何人不得擅過黃河。又說敵人已控制了黃河北岸，叫她不要冒險過河。又高凳說到矮凳，勸她們留下來，加入他的隊伍。還派人暗中監視她們，限制她們的行動，不放她們走。
一切來得那樣突然，那樣殘酷，那樣毫無道理，所有計劃和希望都被撕得粉碎，像堆紙屑撒面前。天塌地陷，火燒水煮。柳清慧始料不及，搞得焦頭爛額，欲哭無淚。交涉不成，她就把邊強痛罵。罵他出爾反爾，罵他騙子，罵他小人。有個姐妹叫杏兒，結過婚的，會罵人。她嫌柳大姐罵得不狠，不解恨，就帶了砧板、菜刀，坐邊強旅部門前，剁一刀，罵一聲。罵他鱔魚吊頸——死不抻抖！罵他豬八戒戲貂禪——醜人多作怪！罵他癩蛤蟆想吃天鵝肉——痴心妄想！罵他和尚的*——白大！罵他千刀