橋段也不少……
下定了決心，耕司推開浴室的門，電筒的光照亮了白色瓷制的浴缸。浴缸裡面被殘留的腐爛血肉染成黑色。雙腿發軟，用手扶著牆壁——耕司努力冷靜下來，拚命地思考。
骨。
小小的骨。
而且數量異常地多。不過不是人的骨。
用力深呼吸冷靜下來，耕司踏進浴室，更仔細地觀察浴缸裡頭。殘骸有半個浴缸那麼深，它們如落葉般堆積著。
明顯地不是人類而是小動物，像狗、貓、老鼠及雀鳥這類生物的屍骸。即使這樣，數量還是太恐怖了。要積存這麼多腐骸，到底需收集多少死屍？
骨頭全都被零碎地分解過。耕司不認為僅把屍骸放在浴缸裡就會這樣白骨化。會這樣的緣故，由骨上有幾重溝狀的傷痕就可看出——肉從骨頭上被牙齒撕去所造成。耕司為了自己的理性，不願認為那是人類做的。一定是這個家飼養了什麼食肉動物當寵物，作為飼料的小動物，它們的餘骸被主人放在浴缸裡堆積。
可是為何不處理一下呢？喂飼後剩下的東西，大可當作生鮮垃圾丟棄。還是有什麼不能從家裡拿出去清理的理由？當明白到腐骸不是人體殘肢而感到安心的同時，耕司對圍繞這個家的不解之謎越發感到疑惑。到底，進入這個家的鬱紀在幹什麼？
〃怎麼了？耕司。〃
〃！〃
大吃一驚回身一望的耕司，手中的電筒照向在他身後，面無表情的鬱紀。
〃這是擅闖民居啊，耕司。〃
〃你不也是一樣嗎……〃
仍在驚惶不定，耕司勉強擠出聲音。
鬱紀從耕司旁邊看了看浴缸裡頭，然後若無其事地把門關上，像看到的只是一般浴室景象而已。
〃我認識這個家的人。只是受其所託來找東西而已。〃
〃什麼時候……認識的？到底是什麼人？〃
對耕司來說，不願相信仍然是他好友的鬱紀，會與這種生活在異常家庭中的人有來往。
〃遲點會介紹給你認識的，因為她可以說得上是我的恩人。〃
對耕司的質問，鬱紀閃爍其詞，徑自轉身離開。
〃喂，鬱紀……〃
冷靜下來的耕司，從後追上鬱紀：〃難道你最近變得這麼異常，是與這個傢伙有關——〃
在玄關前站定的鬱紀，回頭瞥了耕司一眼。
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不由得停下來的耕司，感到鬱紀冰冷缺乏感情的視線。
〃你跟蹤我而來吧？耕司。〃
完全無話可說。耕司被鬱紀的眼神射到不寒而慄，嚥下一口唾液。
〃這樣令我很困擾。希望別再做了。〃
〃——啊。〃
之後什麼也沒說，鬱紀留下耕司一個，快步離開這裡。
在此之前，耕司的心中還有著擔心勾坂鬱紀、這位知心好友的感情，但是現在的耕司，對他只剩下彷佛凍僵般的恐怖畏懼。
他所認識的鬱紀，已經不存在了嗎？剛才那個冷眼睥睨他的人，會不會是披著鬱紀外表的其他人？
在歸途中，耕司認真地想著這種荒誕的可能性。
＊＊＊＊＊＊
礙事的傢伙……
為什麼那樣也要干涉我？
作為社交禮節與他聊上幾句天，我還可以忍耐。但僅因好奇而窺探我的私生活……那很明顯是侵犯。對別人表達關心時，有些傢伙會做得太過火，那個耕司就是如此。用種種方法窺視別人的情況，這就是那傢伙擔心我的方式。
實在令人困擾。如果之後耕司再橫加干涉我做的事，那麼我就要對他不客氣了。正如沙耶所說，搜尋奧涯教授要儘可能秘密進行。看來除了用點方法封住他的嘴巴外就別無他法。
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雖然沙耶說過〃沒有留下什麼線索〃，但是教授的家或多或少都有一探的價值。今天一天內完成調查應不太可能，所以中途暫停了，以這種進度的話，徹底調查書齋恐怕要花上幾天時間，之後仍有必要去那所房子幾次。麻煩的是被耕司知道了那裡的存在，那傢伙極有可能會再來搗亂吧……
〃——請等一下，勾坂先生？〃
打算歸家的我，被毛骨悚然的聲音叫住。不由自主警戒著，儘量面無表情的回頭一看——茸毛密密麻麻地抖動
的肉塊之山，以突出的眼球看著我。
〃晚安，勾坂先生。現在回家了嗎？〃