按說自己平時，也算是看明白了顏姐姐的性子，有口無心，想一出是一出，並不是多精細沉穩，怎麼當時就沒想到這一層呢？即使沒有趙元貞，她也有可能把此事辦壞不是？畢竟，顏家還是屬意榜下捉婿的，她想嫁給蕭禹，家中只怕也是阻力重重，這要是往大里鬧了，最後萬一牽連到她身上，說是她給通風報信……
宋竹這幾天就是一邊抄書一邊懊悔，一邊也擔心趙元貞翻出些花樣來。尤其顏欽若和趙元貞自從上次回洛陽後，因為洛陽過宜陽縣的道路被春汛山洪沖壞了，過不得大車，她們兩人都還沒來上學，宋竹更是提心吊膽，在她的想象裡，洛陽早就把顏欽若這不體面的事情給傳開了，而她也忝為通風報信的三姑六婆類角色，喪盡了宋家的聲名……
好容易把今兒的字練完，洗洗睡了，第二天宋竹起來上學時，想到這事還在心裡罵蕭禹呢，雖然此事和他無關，但……她就是愛遷怒，不行嗎？
不過，等進了學堂，看到顏欽若和趙元貞都好端端坐在學堂裡，並無半點異狀，宋竹也是鬆了口氣，一上午聽課都多了幾分精神。——看來，還是她想得多了。
上過早課，很快就到了午休時分，眾女學生都在廂房用飯，宋學素習簡樸，食房供飯以菜蔬為主，味道倒還不錯，一群嬌娘子也都不挑剔：她們的兄長都不曾在飲食上挑三揀四，女兒家意見太多，難免給人以家中寵慣，受不得委屈的印象。被同學帶回家一說，嬌縱的名聲許就出去了。
——宋竹不願去趕領飯的人潮，便先轉身去了淨房，出來後舀過山泉水洗了手，要往食房走呢，就見到趙元貞在書堂跟前站著，見到她來了，便衝她招了招手，笑著示意她過去。
8難處
趙元貞雖比她大，但入學時間卻不如宋竹久，是以兩人間平時就不論輩分，只是姐姐妹妹地渾叫，她一樣出身富貴，和顏欽若一般都是宰相後人。只是顏欽若的父輩不大爭氣，如今都在州縣上為官，無人有進入中樞的氣象，而趙家卻不一樣，趙元貞的伯父也是地方高官、北黨中堅，且不說什麼散官、寄祿官等等複雜的品級了，他現在揚州為知州，也是位高權重的正印官，而顏欽若父輩官位最高的一個，現在也不過是個通判罷了。
話雖如此，這兩位宰執門第的娘子，在女學中的地位卻不甚高，概因兩家祖上都沒什麼知名的文學大家，顏欽若性傲不服，時常顯擺顯擺，趙元貞卻是笑眯眯的從來也不顯出脾氣來，無聲無息之間，倒是和顏欽若做了手帕交。宋竹本來還沒當回事，這幾日聽母親備細和自己說了這兩家祖上的恩怨，才知道顏欽若的心有多大——趙茂公當年差點把顏月公坑死在御史臺的牢獄裡，虧得她還能和趙元貞笑來笑往的，彷彿好姐妹一般交際。
對趙元貞，她一般是敬而遠之，這姑娘心思細密談吐得體，可就是因為太得體了，在宋竹看來反而不如顏欽若可愛。兩人年紀有差別，她又自覺和趙元貞性格不合，平時很少同她搭話，倒是趙元貞，時不時也請教些學問上的難題，卻要比顏欽若的問題刁鑽多了，宋竹總疑心她早看出來自己的學問功底不好，可又抓不到確實的證據。
現在趙元貞伸手讓她過去，她心頭也是一凜，面上堆出笑來，彷彿一無所知地走到趙元貞身邊，“姐姐不吃飯去？”
趙元貞瞅著她，白淨臉上帶了一絲神秘的微笑，她壓低了聲音問道，“是欽若不好意思來問你，託我轉達——那天那個小衙內的事情，妹妹可聽說了什麼？”
顏欽若這是——宋竹禁不住都要跌足嘆息：能入女學讀書，總不是蠢人，真正不聰明的那都關在家裡繡花呢。只是她真真是被家裡給寵壞了，想到一處是一出，自己看上了蕭禹，就全世界都說著，若是傳得一女學都知道了，回頭女學生們和家裡人一說，她還能尋到什麼體面人家？只怕榜下捉婿，人家略有些出身來歷的，都不要娶她。
不是她大驚小怪，宜陽女學這二十多個女學生，本縣出身的只有四個，餘下幾乎全都是洛陽過來附學的——能供應得起女兒異地求學，家世能差到哪兒去？這些世家大族，彼此聯絡有親，姻親關係錯綜複雜，可以組成一張厚實的網，且其中不乏士林領袖、當地名門。一戶人家的清譽，由這樣的人家傳誦出來，也由這樣的人家而否定，她大姐宋苓之所以在稚齡便名動天下，聲名直達宮中，就是因為全洛陽的名門都致力於宣揚鼓吹……凡事有利有弊，也就是因為這張網路的緊密和通達，一旦在這些小娘子跟前失態，或是讓她們知道了自己的一些密事，那麼可以想見，不消數日，這些故事，也就會在洛陽沸沸揚揚