行禮，有個老人且從屋中趕過來說：“我早就知道大相公快回來了。
因為前幾天來了一個姓邢的年輕的人，他說是大相公快回來了。”
鐵芳一怔，那毛三卻向那老家人埋怨，說：“為甚麼你不把這話告訴我呢？我連影兒都不知道，不然我也可以接迎大相公去呀！”
老家人卻說：“因為你白天淨睡覺，我也見不著你。前幾天是有一個姓邢的人，牽來了一匹黑馬，他說是給大相公送來的……”
毛三問說：“不是大相公的那匹烏煙豹嗎？”
老家人搖頭說：“不是，所以我才沒敢收下，那姓邢的又說是在陝西扶風縣，有一位春姑娘交給他送來的。他說春姑娘是個甚麼小王爺，我聽著更是摸不著頭腦，就也沒敢留他在這兒。他又說大相公在鳳翔府遭了一回難，可是現在也躲開那步難了，大概不多日子就可以回來了。我怕他是個騙子，就也沒敢信他的話。”
鐵芳聽到了此處就趕緊問說：“那個人以後就沒有再來嗎？”
老家人搖頭說：“沒再來！大概他見我們這裡不收馬也不理他，他一掃興，就離開洛陽走了。”
鐵芳站住身呆呆地發傻，毛三在旁說：“一匹馬算得甚麼？大相公明天您到圈裡去看，那幾匹馬我叫人給您喂得肥極了，就等著您回來騎他們。大相公您也別嘆氣，錢化完了，回到家裡來，不算甚麼，您如今到了家，還是一家之主，少奶奶也正等著您回來呢！”
鐵芳自呆了半天，腦裡浮現的只是春雪瓶，他一點也猜不透，春雪瓶由星辰堡取了馬，交給那個邢柱子，命他送到這裡來，是有甚麼用意？……如今聽到人提到了“少奶奶”三個字，他才想起了自己的妻子陳芸華，他就向裡院走去，隨著他進來的就是老家人，還有打著燈籠的毛三。
毛三就說：“大相公回來得正是時候，今天是臘月二十七，再過兩天就是大年三十了，您要是不回來，這個家可是真不得了！少奶奶是天天唸佛燒香，您走後託給陳家老爺管家，把四百萬兩銀子的財產都交給他管著，這半年多他可就樓足了，在登封縣又添置了田產，又另娶了個小老婆！我可也別盡是這麼叫，那也得算是大相公的小丈母孃呢！可就把他的身子給墜住啦，一個多月他也不到這兒來一次，這兒就多虧城裡的李老爺，人家拿著您的那些錢，是筆筆有賬，到了戶頭兒，人家就來開發我的工錢，一個也不欠。白馬寺塔，人家用您的名字捐了一百兩，聽說動的是利錢，沒動本兒。城裡的幾號買賣的掌櫃的也都有良心，都等著您回來算大賬了。小姐是七月初四出的閣，因為是孝服成親，咱們這兒也沒大辦喜事。到了劉家還好，也常回孃家來看看嫂子。劉財主跟姑爺，也倒都很關照這兒的事。只是他媽的獨角牛時常要想來咱們這兒訛錢，據他說大相公是死在新疆啦！柺子申飛倒還夠朋友，上個月咱們這兒鬧賊，據說是獨角牛勾來的，幸虧柺子申飛請了十幾個幫手來到咱們這兒住了五天。人家盡義務，不要錢，連飯都是自己帶，自給咱們這兒護院，才算把賊嚇跑了。”
毛三說的神氣活現，這些事其實全是半年以來的事，那些人也都是早先跟鐵芳時常見面的人，然而鐵芳竟覺得彷彿是相隔得太長了，過久了，更不禁暗自烯噓。
毛三為顯得神氣並說：“我由靈寶縣一回來，就給大相公看著這份家，其實後來蕭三爺就走了，也沒有人能管著我，我要是把打更的差事交給別人，或連晚上在那裡睡覺也行，誰也不能辭掉我。可是我不！我還是整夜打更，因為別人打更我不放心，尤其是神手張在這兒住的時候，他常招些個閒雜人來賭錢，後來幸虧他也走了！”這毛三的確是夜夜承更不輟的樣子，不然晚上他絕沒有這麼大的精神。
可是他不知鐵芳聽人提到了瘦老鴉蕭仲遠，跟那神手張，心裹足多麼難受。又往裡院走去，便聽見了“梆梆”的木魚之聲，鐵芳就驚愕的站住了，這就是正院，有點淡淡的燈光和香菸嫋嫋散漫而出的，就是妻子陳芸華的屋子。他們當年結婚，這裡就是“洞房”，可是鐵芳並沒在這屋裡住過幾天，如今他胸中蓬勃著感情，臉上帶著慚愧。
那老家人跟毛三隻說了一聲：“大相公回來了！”卻都沒敢往那屋門前去挪腳步。
鐵芳把手中的破衣棠跟劍交了毛三，他就邁步近前，一拉開了門，屋裡的濃煙刺得他的兩眼發疼。屋中的一切都改變了，舊時條案上擺的是嫁奩，如今擺的卻是古佛；舊時壁上掛的是名人字晝，跟雙喜字的緞幛，如今卻掛著觀音大士的畫像；舊時八仙桌上擺的是名窯的盜器，茶具花瓶等等，如今擺的卻是