古銅的香爐，裡面插著九枝已燃成了半截的線香，兩邊是燈臺，燒著光焰類動的佛蠟。舊時妻子陳芸華雖然長得平常，但永久是穿紅掛綠、黃髮如雲，如今卻穿著一件粗布的道袍，頭髮挽起，跟道士無異。
屋中也沒有丫鬟跟婆子伺候，只有一個也是身穿道袍，但絲髮整齊，戴著白銀的簪釵的一個清秀的少婦，這正是靈寶縣馮老忠的妻子荷姑。
此時，毛三又在院中喊著說：“咱們大相公回來啦！唉！少奶奶您就先別唸佛了！您把大相公已經給念回來了，也就用不著再念了。但是陳芸華依然對著佛捻她手中的念珠，嘴裡暗暗地念著，她並不是沒有看見她丈夫鐵芳，但她並不看，她索性跪在蒲團上了，把經卷誦的更緊，好像是沒有完了。
荷姑站在桌旁替她敲著木魚，但一聲比一聲敲得緩，敲了幾下就不敲了，放下了木魚錘兒，雙手合什，算是向鐵芳行了禮，鐵芳也拱了拱手。他才邁到尾裡一步，便又撤回腿去，因為鐵芳此時的心真如同冷灰了，到院中就向老家人說：“打掃一間屋子來，叫我先歇息一晚吧！”
老家人說：“大相公住的那個跨院，雖是永遠鎖著，我們可天天去給您打掃收拾。”
於是鐵芳又隨著毛三的燈籠到了他以前獨自居住的那跨院的屋裡，敢情已有僕人趕來給他重新打掃好了。紅木的桌椅擦得都發光，除了銀燈臺之外，還點著兩隻蠟，鐵芳一進屋就把兩隻蠟吹熄了