張鐵嘴突然對聶十八說：“聶兄弟，江湖上傳說，天魔和三掌了除了尋找你、你三叔和邢姐姐外，更在暗訪穆家姐妹。”
聶十八更是一怔：“他們發覺穆姐妹的真實面目了？”
“他們沒發覺，但他們從七煞劍門的人口中，知道有這麼一對劍法極好的神秘姐妹，曾在長江邊和鳴公山上出現，殺傷殺死了不少七煞劍門的人，也是為藍美人一事而來的。因此不但七煞劍門的人尋找她們，天魔、三掌了尋找她們，就是七大名門正派的弟子，出在暗暗追蹤她們。有的人便傳說，她們已取得了藍美人了。”
聶十八大驚：“那她們不就十分危險了？”
“聶兄弟放心，穆家父女三人，近來也在江湖上神秘地失蹤了。此事除了我知道，在江湖上沒任何人知道。”
“哦？張叔叔，現在他們在哪裡？”
“聶兄弟，我只知道她們神秘地失蹤了，卻不知道她們去了哪裡？”
“她們不會給七煞劍門人和天魔捉去了吧？”
“聶兄弟，憑穆家父女的武功，七煞劍門和天魔捉不了她們。真的捉到了她們，七煞劍門人和天魔就不會四處去尋找她們了。看來穆家父女見江湖上風聲不對，暗暗躲藏了起來，不再露面。”
聶十八又問，“她們不是在漢口長江邊的穆家船上麼？”
“自從雞公山的事件發生以後，不久，穆家船就消失在茫茫的長江之中，漢口鎮幾乎無人知道她們去了哪裡。有的說她們溯江而上，去了四川。也有人說她們駕船出了大海，就是沒人真正知道她們去了哪裡。”
張鐵嘴見聶十八一時愣住不出聲，問：“聶兄弟，你怎麼了？擔心她們的安全？”
“我是有點擔心。”
“放心，我知道穆家父女武功極高，為人更十分機警，她們不會有事的。”
鬼嫗瞭解聶十八的心事：“聶兒，你是不是想去尋找她們？”
“是！媽，我曾答應過她們，嶺南事情一了，我便去漢口尋找她們的。”
張鐵嘴說：“你既然與她們有約，她們會在漢口鎮附近一帶等候你的，只不過沒人知道罷了。聶兄弟，你要是去了，說不定她們就會出來見你。”
“張叔叔，要是這樣就好了！”
跟著鬼嫗他們的談話又轉到其他事情上去，直到深夜才散。第四天，來賀壽的人便紛紛向鬼嫗告別，三五成群，四六結伴，離開幽谷大院，來到老林草廬，然後向四面八方分散，北上湖廣，東韶州、江西，南下清遠、廣州，幽谷大院又恢復了原有的寧靜。元宵節過後，聶十八準備下山了。鬼嫗十分不放心聶十八一個人在江湖上走動，擔心他太忠厚老實了。打算派一個伶俐的小廝，跟隨聶十八下山，使聶十八在路上也有一個人伺候。為了這事，她特意向黑豹請示。黑豹聽了一笑：“你擔心聶兒在路上有危險麼？”
“爹！聶兒毫無江湖經驗，人又老實，女兒實在有點不放心。”
黑豹搖搖頭：“女兒，我不知你是太溺愛聶兒子，還是對他不瞭解。聶兒雖然為人忠厚老實，但遇上有什麼危險，他比黑豹更機警敏捷。他從小就在雞公山上打獵為生，一個人在深山老林中混到了十八歲，沒有一定的機警、敏捷和勇敢，恐怕早已喪身在餓狼虎口之中了，哪能活到十八歲？何況他現在一身絕技在身，就是暗箭毒藥也傷害不了他。明刀明槍的，就是一流上乘高手也勝不了他。你擔心他什麼？你還是讓他一個人在江湖上闖蕩吧。這樣。他才能學到秘芨上學不到的東西。要是你左擔心右害怕，不讓他一個人行走，他還能有長進嗎？正所謂慈母多敗兒。你要是想他今後能相當重任，就應該放手讓他一個人到外面闖蕩。何況他一個人不是沒有在江湖上走過，多多少少也有一定的經驗和教訓了。女兒，放心，聶兒不會辜負我們的期望，他不會有什麼生命危險的。一個人不經過艱苦磨練，又怎能成大器？”
“爹這樣說，女兒只好讓他一個人下山了。”
“不錯，讓他一個人到江湖上去。女兒，其實我比你更關心聶兒。”
“女兒知道爹對聶兒的苦心。”
“其實聶兒一個人下山，不但行動方便，更不會引起江湖人士的注意。要是帶一個人在身邊，就容易引起別人的注意了。”
“怎會這樣的？”
“聶兒無論以外表和氣質看，都是一個純樸老實的山裡人。要是帶一個小廝或者書僮跟在身邊，他就要打扮成一個書生，或者是富家公子了。可是他的談吐和舉止，完全不像一個書