生和什麼公子少爺，這不叫人生疑？所以不如叫他恢復自己的本相，一個有事出外的山村人來得好。這樣無論什麼人都不會注意他了，豈不更好？”
“爹說的是，聶兒的內功，已達到了反樸歸真的化境，任何人在外表上也看不出聶兒是位身懷驚世駭俗武功的上乘絕頂高手，讓他恢復獵人的本相在江湖上行走，真的是誰也不會去注意。”
“所以你在聶兒的衣著打扮上儘量要簡樸為好。當然，獵戶也有富裕的，但別太過侈奢了，不然，又引起江湖人士的思疑了。”
“爹！我明白了。”
聶十八臨下山的前一夜，聽雨軒中幾乎是長夜燈火不滅。鬼嫗和小蘭親自為聶十八打點行裝，帶上路上足夠使用的金銀珠寶固不必說，更帶上了黑豹為聶十八特別打製的豹形暗器。鬼嫗該要說的話都說了。該吩咐的事項也吩咐完了，她在燈下深情地望著聶十八。兩年多來的相處，她太難忘了。聶十八讓她恢復了母性天然的愛，也給她帶來了人間的溫暖和幸福。也是她對未來的希望。臨別的，她似乎有幹言萬語還要對聶十八說。但她想的都說人似乎又沒有說完。千言方語，凝結成這麼一句話：“聶兒，江湖路上你要多珍重！”
鬼嫗要不是身負幽谷大院的重任，她會不顧一切帶看小蘭，跟隨著聶十八在江湖上行走，一路上護著他的。要是這樣，就違背了黑豹的用意，令聶十八不能在江湖上充分發揮出自己的聰明才智，而只能像她身邊的小鳥，飛不高也飛不遠，更不能與風雲搏鬥，經歷霜雪，凌空展翅，直衝雲霄了。所以她將牙一咬。讓聶十八似孤雁般的，在江湖路上與風雨搏鬥。
第二天一早，聶十八渾身上下打扮得像一位典型的深山獵人，頭戴遮陽擋雨斗笠，身穿青色長軸繡邊的獵裝，腳踏鹿皮靴，腰插他那柄鋒利的小獵刀，披上一件黑色的披風，背上行裝和水囊乾糧，離開了幽谷大院，鬼嫗和小蘭送他出竹迷宮，仍依信不捨地送他到了林中草廬。聶十八說：“媽，蘭妹，你們回去吧。別再送了，回去陪伴爺爺吧。”
鬼嫗嘆了一聲，深情地說：“聶兒，那你去吧，媽不再送你了。今後江湖路上，處處小心，別太相信人了。媽唯一不放心的，就是不放心你為人太忠厚老實。”
“媽，你放心好了，我會小心的。”聶十八又向小蘭一揖。小蘭問：“哥！你這是幹什麼的？”
“蘭妹，我有件事要拜託你的。”
“八哥，你說吧！”
“我走了，你今後就要多些看顧媽和爺爺，尤其別令媽太過辛勞了。”
“哥！你放心，我會好好伺候媽和爺爺的。你也要每年年底對在回來，不然，媽和我就會到江湖去四處去尋找你了。”
“哪怕千山萬水，到年底，我一定會趕回來給媽和爺爺拜年，與大家團圓的。”
“這樣，我和媽就放心了！”
聶十八再次拜別母親，施展輕功，往北而去。他越過幾重山時，回頭再望，只見母親仍站在林中草廬最高峰的風雨中，翹首遙望。
聶十八不由一陣激動：母親對自己太好了，她的一顆心全放到了自己身上。他在山峰上揮手搖動，激情地高喊：“媽媽，聶兒一定會回到你身旁。媽媽，你回去吧！”
聶十八真氣異常的渾厚，中氣充盈，遠在幾十裡外，聲音仍能在北風呼呼之中，清晰地傳到鬼嫗耳中。鬼嫗眼中噙著淚花，舉手揮舞，說：“聶兒，媽在等著你。”可惜她的真氣不及聶十八的渾厚，話送不到聶十八的耳中。當聶十八的身影在天際消失後，她仍似石人般立在山峰上，半晌不動。小蘭在旁邊說：“哥走遠了，媽，我們回去吧！”
鬼摳點點頭：“丫頭，我們該回去了！”她帶著倦慵和小蘭慢慢步下山峰。
聶十八其實並沒有走多遠，他擔心母親仍在目送自己，不願回去，所以閃身在草叢中，見母親和小蘭下山了，他才放心趕路北上。
這時的時令是雨水已過，驚蟄來臨，嶺南早巳是春花怒放，桃紅柳綠，春雨紛飛：而嶺北，仍然是寒風料峭，曠野無人。但卻是晴朗天氣。似乎南來的暖流，為五嶺擋住了。
這時的天氣，與聶十八第一次過嶺南差不多，也是新年過後不久。但這時的聶十八，已非三年的的聶十八了。人增長了二歲，而武功卻增長了數倍不止。當時聶十八每天的行程，從早到晚，不過走一百里左右。而現在，千里之遙，卻似乎近在咫尺之功，轉眼可到。他可以在一線天峽谷的狂風怒雪中施展手腳。來往縱橫如飛，揮灑自如。如今在這寒風料峭之中行走，簡