杯，又比穆家大船舒適得多了。連忙說：“有這麼好的住處，真是太好了。”
肖郎笑道：“兄弟既然滿意，我就放心了。那兄弟今夜裡好好休息，明天我們再好好談談心。我就住在兄弟斜對面的艙房裡，兄弟有什麼事，來叫我好了。”
“大哥，你累了一天，也好好休息一下才是。”
“不錯，我的確也跑累了。”肖郎對那健壯漢子說，“現在開船吧。”
“是！我們馬上就開船。”
不久，聶十八感到船在移動了，從視窗望去，江岸的燈火漸漸遠去，很快地，兩岸景物都消失在黑夜裡。夜風呼呼，江浪拍著船頭，發出劈劈啪啪的響聲，此外，就什麼也看不見聽不到。
聶十八在客棧中足足睡了一個上午，現在這麼早，只不過酉時才過，戍時來臨，哪裡睡褥著？他想到船上走走，找船家聊天，但又覺得自已夜裡上船，對船是非常的陌生，船又是在風浪中航行，萬一自己腳步不穩，碰翻了船上的東西，就不好辦了。何況言語不通，就是和船家聊天，恐怕也聽不懂。看來，只有呆在這艙房裡過一夜再說。
聶十八覺得無事可做，只好在床上練鬼影俠丐吳三叔教他的運氣調息法。他仍然不知道這是一門正派的上乘內功法，易學難達高境，進展緩慢，就是練一二年，似乎不見成效，但若練上四五年，其效便漸漸顯露出來，能高來高去，身輕如燕，縱躍自如，一旦達到高境，其輕如雲煙、其速如風馳，傾刻之間，可去百里之遙。山西龍門薛家寨的內功，與武林中各門各派內功顯著不同之處，就是運氣藏於五臟六腑之中，減輕體重，能騰空而升，就如空中的鷹雀一樣，藏氣於氣囊中；也如水中的滑魚一般，浮沉隨意，從而使薛家的幻影魔掌神功獨步武林，為輕功中的上上乘，施展起來，其快如電，恍如幻影魔魂，一閃而逝，一般人根本難以察覺他的去來，正如武林人士所說的，來去無蹤影。要是有了這一門絕技，就是武功不敵對手，但要逃走，更是綽綽有餘。聶十八在鄂中與鬼影俠丐吳三分手之後，每一夜臨睡時，都練這一門內功。這門內功與其他門派內功練法更有明顯的不同，它不是盤腿而坐、閉目養神、手掌朝天、暗遠真氣行走全身，而是側身而臥，集氣于丹田，散於四肢，別人看起來，他好像睡著了一樣，根本看不出是在練功。
鬼影俠丐所以將這門內功暗傳給聶十八，除了見聶十八練自己的兔子十八跑，內力不濟，無法發揮最後六招的威力外，更主要的是見聶十八長年累月在深山老林中奔走，練就了一身很不錯的體魄，反應靈敏，這是練本門內功最好的基礎。當然聶十八人品之純，道德之高，也促使了鬼影俠丐將薛家獨門武功傳授給他的決心。
鬼影俠丐在這方面來說，其品德可以說在武林是極少有的。那怕是中原武林的九大名門正派，如少林、武當，以及武林中四大武林世家，本門的武功秘芨，絕不輕易外傳，尤其是本門的絕技，不是本門的接班人，更不傳授。鬼影俠丐就不同了，不將武功據為本門派私有。他著眼造就武林中的新秀，無私地傳了出去，使武林多添俠義、正氣之人。當然，他不會是亂傳，首先看中人品、道德的高尚、心地的仁愛、寬容，再其次才看中他的根基與才智。聶十八剛好三者都具備，這真是人世間不可多得的一塊良質美玉，鬼影俠丐又怎麼不喜愛？鬼影俠丐何嘗不想將聶十八收為自己的弟子？一來聶十八一心要趕去嶺南，完成賀鏢師臨死亡託；二來鬼影俠丐還想多觀察聶十八一段日子，看看他是不是臨危不懼，見義勇為，所以一直悄悄跟蹤聶十八來到漢口鎮，看到他為了他人的安全，以智和勇，打死打傷了洪湖四把刀。鬼影俠丐看得大為滿意，悄然上了穆家大船，打算正式向聶十八提出來。正所謂“機不可失，時不再遇”，鬼影俠丐由於這樣一再拖延，沒抓緊機會，一位神秘而又武功奇高的黑衣老者闖了進來，從此錯過了收聶十八為弟子的機會。
這些事，聶十八是渾然不知的，也像他學這一門內功法，也不知道是怎麼回事。但感到自己勞累了後，臥床練這種呼吸法，竟能很快恢復過來，十分驚喜。所以他每走一天路後，投宿時都練，就是在穆家大船上，也沒有斷過。習慣成自然，後來就是他一時忘記了練，而他體內的氣息，在他一躺下時，自然而然自行運作起來，不用他有意去練了。所以別人休息睡覺就是休息睡覺，而聶十八卻在練一回內功，即是睡覺，也是練功，從沒間歇過。三四個月來，他不知不覺練成了一股微弱真氣在體內轉動，從而增添了聶十八的內力。他總感到，一睡醒過來，精神大振，那怕昨天怎麼疲勞，都消