聊聊也是好的。”
賴瑾明白薛蟠說風就是雨的性子。也不以為意，旋即點頭應道：“你暫且喝一杯茶水，容我換一套衣服再同你出去。”
薛蟠揮揮手應了。賴瑾回房又換了一套外出的衣裳，方才跟著薛蟠往薛府去了。
一路來至薛姨媽上房，卻並未見到人影。賴瑾心中狐疑，回頭看著薛蟠但笑不語。薛蟠揚聲叫過同喜，開口問道：“媽和弟弟妹妹呢？”
同喜躬身回道：“榮府史老太君下了帖子，太太帶著表少爺表小姐往榮國府去了。說是晚飯也不回來吃了，還囑咐大爺倘或回來了，也去榮國府給老太君請安。”
薛蟠略有不滿的皺了皺眉，埋怨道：“真是添亂，我這邊還請了客人過來呢！”
賴瑾隨口笑道：“我算是什麼客人。既然這樣，我們一道兒去府上也就是了。”
薛蟠哼了一聲，也只好備馬同賴瑾一道去榮國府。
來至王夫人上房，只見烏壓壓站了一地的人。原來不光是薛姨媽帶著薛蝌兩兄妹，邢夫人的兄嫂家人，李紈的寡嬸妹妹也都在。再加上府中原有的太太姑娘們，吵吵嚷嚷的，越發顯得熱鬧。
賈母端坐在上首，瞧見幾個月沒見的賴瑾和自搬出去後就向來很少走動的薛蟠，開口笑道：“怪道昨兒晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來是應到今日。這回人可是齊全了。”
賴瑾和薛蟠兩個上前見禮，王夫人向薛蟠笑道：“咱們都是一家親戚，平時自應該多走動才是。沒得一年半載都不上門，外人瞧著還以為大家生分了。”
薛蟠沒有在意。只是微微欠身見過王夫人，隨口敷衍兩句。便拉著賴瑾的手擠過地上眾人，向一個十七八歲，面容清秀的男子介紹道：“這是我弟弟薛蝌。”
又指著他旁邊一個十三四歲，容色妍麗，一團可愛的姑娘笑道：“這是我妹妹寶琴。”
賴瑾頷首見過。剛說了兩句話，這邊邢夫人和李紈又拉著人去介紹，七吵八嚷的，好一會子才將人都認全了。賈寶玉守在賈母跟前兒，見邢夫人之侄女兒邢岫煙，薛蟠的妹妹薛寶琴和李紈寡嬸的兩個女兒李紋、李綺長得標緻脫俗，不免動了結交之意。猴兒在賈母身上暗暗攛掇一回，就聽賈母開口說道：“既然來了，也不必這麼快就家去，園子裡住幾天罷。”
這話原是衝著三家姑娘說的。只是薛姨媽如今已經搬出去另住，況且薛蝌帶著妹妹上京本來是要發嫁的，自然不肯讓她住到園子裡和寶玉混著。那李紈的寡嬸礙於名聲，也不想寄人籬下。只是家中貧寒，又耐不過賈母執意相請，最後只得帶著李紋李綺兩個在稻香村住下。至於邢夫人之兄嫂本就打著打抽風的主意上門，聽見此話倒是欣喜不已，千肯萬肯的送了邢岫煙去園子裡住。
大觀園裡驟然多了三個女兒，又都是品貌才學不俗，會吟詩作賦的女才子。立時喜得賈寶玉眉開眼笑，脫口說道：“要是寶姐姐和林妹妹都能過來，再加上琴妹妹，我們幾個再結一回詩社，就再好不過了。”
說的賈母心中一動，向薛姨媽笑道：“如今已是臘月，寶釵也快回家過年了吧？”
薛姨媽含笑應道：“公主殿下仁德，許了寶釵二十日就能回家過年。”
賈母介面說道：“這倒是正好。到時候請了寶丫頭和林丫頭幾個來府上，他們想著一起作詩也不是一天兩天了。如今大家聚在一起，又趕著年節，倒是熱鬧了。”
因沒到選秀之日，薛寶釵要嫁入皇長孫府為側妃的訊息還沒傳出來。薛家的勢力又蒸蒸日上，眼看著就回到從前模樣，賈母心中聯姻的算盤也打了起來。
當然，最重要的一點是林黛玉明年就要成親了，賈母再也沒了盼頭。賈寶玉的年歲也越發大了，理應張羅婚事了。古人說成家立業，寶玉性子跳脫，因此賈母想著給他張羅一個行事穩妥的媳婦，也能勸著他上進才是。
這麼一想，財勢雄厚，品貌不俗還有王家做靠山的薛寶釵自然又入了賈母的眼睛。
更何況自那年薛姨媽和王夫人因寶釵的親事起了口角嫌隙，這麼多年也是不冷不熱的，想必有些隔閡已經埋在心中，再怎麼彌補也不能如最初一般毫無縫隙。反倒是賈母本著待客之道，表面上一直親親熱熱的，從沒得罪人。
因此薛寶釵嫁入榮國府之後，也未必會同王夫人一條心。
這麼想著，賈母越發自在了。
薛姨媽有些古怪的看了賈母一想，想了半日，最後還是沒將薛寶釵要嫁入王府為側妃的訊息說出來。那邊王夫人卻笑著說要認薛寶琴為幹