西竄，一個據點被焚燬就逃至另一個據點，利用茫茫大草原和明軍遊擊。當年成祖皇帝五出塞外，卻依舊無法徹底消滅蒙古人，結果十多年後，一場土木堡之變讓大明朝再次意識到蒙古這條惡狼仍有反咬的能力。
但關外沒有大草原，可卻有茫茫林海，太平軍可以佔領城鎮，卻無法在茫茫林海中將滿州人一個個抓出來砍頭。也不可能分兵一一把守各個要點，那樣就會重新陷入幾十年前遼東明軍的境地。那時候，關外的明軍尚有三百萬漢人百姓支撐，現在，關外卻沒有一個漢人。純靠關內調糧支援，太平軍在關外就好比一座破敗的房子，處處露風。只要稍有不慎，就會再次出現薩爾滸的悲劇，萬劫不復。
更重要的是，周士相不可能在關外長期駐紮大軍。駐軍少了，對付不了滿州人，駐軍多了，關內的財政吃不消。依明朝現有的人口，二三十年間也無法做到將關外開發成周士相前世的所知道的東北，所以周士相堅持北上遼東，斷滿州出關後路，將他們堵在山海關內。哪怕這個計劃在當下根本不符合太平軍的利益，也不利於收復北方。他卻執意如此。
為了不讓滿清出關，周士相甚至秘令一部太平軍偽扮清軍在唐三水手下牽制阻撓北上的十幾萬忠貞營，早前更有一支騎兵以八旗的身份和吳軍先鋒吳之茂部發生交戰，這兩件事情若是公佈出來，周士相頭頂上的反清英雄光環立時就會變得�