，一不小心就有人馬滑倒，濺起一片水花。
朱老頭盤著膝，穩穩坐在驢背上，半眯著眼道：“富貴險中求。走南荒，本來就是刀頭舔血，虎口求食的勾當。走條山澗算什麼？別擔心，再往前走，水就淺了。走起來比大路還輕省。”
這一次雲氏商會走在最前面，相比之下，他們的人手是最完整的，這一路只損失了三人，不算雲蒼峰，還剩了十三人。商館的吳戰威和小魏在後面壓陣，最初的八名護衛現在還剩下他們和石剛三人，以及四名奴隸，就算加上程宗揚他們四個，也只有十一人。
花苗人走在中間，他們傷亡最重，九名男子只剩下四人，十餘名女子卻無一受傷。這時受傷的花苗漢子在前橫成一排，後面的女子手挽手將新娘和阿夕護在裡面。
凝羽臉色好了許多，程宗揚讓她側身坐在黑珍珠背上，自己在旁牽著馬韁，順著山澗前行。
在山澗中走了七八里，隨著地勢的升高，水位漸漸變淺，從及腰深淺，一直降到小腿處，讓眾人都鬆了口氣。朱老頭沒有說錯，澗底的岩石雖然溼滑，但沒有山林中那麼多蕨葉藤蔓要砍，一路涉著溪水走來，倒比山路更加輕鬆。
濃霧已經消散，兩岸濃綠的枝葉顯露出來。程宗揚道：“老四，這條路你沒走過吧？”
“涉水的路我也走過不少，但沒敢這麼走過。”
祁遠道：“一來南荒走的都是熟路，沒人領，誰也不敢走生路。萬一陷到泥沼裡，可不是鬧著玩的。二來山澗不好走，水急不說，底下是漩渦還是坑洞，誰也說不準。再一個就是怕遇到山洪。南荒雨多，山洪下來，平常一條小溪都能變成一條大河。咱們有時候寧願繞遠路，也輕易不過山澗，求的就是一個平安。”
程宗揚扭過頭，“雲老哥，你呢？”
雲蒼峰眉頭緊鎖，良久道：“山澗太險，我也未曾走過。”
“除了我老人家，誰敢走山澗？”
朱老頭不知何時騎著他的瘦驢擠了過來，“也就是我這老南荒，才有瞻量、有見識這麼走！到了前面咱們就上岸，下午再趕一段山路。運氣好，今晚能宿在蕈子林。”
祁遠沒走過白夷族的路線，更未聽說過蕈子林，也沒什麼反應。雲蒼峰的眉毛卻動了一下。從熊耳鋪到白夷族，途中會經過蕈子林邊緣，但那足有兩日的路程。沒想到沿山澗溯流而行，只要一天就能趕到。
不過正如祁遠說的，山澗太過危險，平常過條山澗都不容易，何況是在山澗裡面行走？就是南荒土著，也未必敢不要性命地這樣走。