石剛臉上沾滿綠色的樹汁，他喘著氣道：“拉倒吧。這路誰他媽再走，誰是小媽養的！”
說歸說，這會兒對他們這些疲憊的旅人而言，床鋪和熱水的誘惑比每人送個美女更來得強烈。眾人拼著最後力氣，催動馬匹，朝朱老頭說的村寨進發，那些花苗人卻停下來，不再往前走。
程宗揚過去詢問，蘇荔只說她們要在這裡露宿，明天一早再與他們會合。
既然有村寨落腳，何必再住荒山野嶺？程宗揚勸了一會兒，蘇荔卻異乎尋常的堅持，一定要在山裡露宿。程宗揚見她們說得認真，也不好再勸，約好日出時一同走，才匆忙去追趕隊伍。
小路上裸露著紅色的泥土，路旁的枝葉還有被砍過的痕跡。在荒無人煙的大山裡走了兩天，終於遇到村寨，想到今晚就能靠著火塘，住在有頂的房子裡，眾人都振作起精神，加快腳步。
“武二呢？”
“在花苗人那兒呢。”
吳戰威笑得一臉曖昧，“我看那傢伙五迷三道的，不會是跟花苗的女族長有一腿吧？”
何止一腿？程宗揚沒好氣地說道：“不管他，咱們走。”
前面有人道：“嘿，這有個草結。”
祁遠神情陡然一變，“什麼草結？”
“這兒呢。”
昏暗的光線中，能看到路旁立著半截乾枯的樹幹，樹幹上懸著一圈乾草結成的草環，模樣醜怪，上面斑斑點點，彷佛沾著血跡。
第十章 發蠱
雲蒼峰聞聲也趕了過來，和祁遠一樣臉色變得難看之極。
朱老頭吆喝道：“走啊走啊，進了村子好好歇啊。”
祁遠把朱老頭從驢背上拖下來，拽到路旁，壓低聲音道：“看到了嗎？”
朱老頭瞅了瞅，“哪個死孩子編的？手還怪巧呢。”
祁遠恨不得去敲朱老頭的腦殼，又忍住了，“那是四凶煞！”
“啥？”
雲蒼峰道：“這村子不能進。掛了四凶煞的村子，都是跟人有血海深仇，外人進去就出不來。”
“你說這個？”
朱老頭毫不在意地說道：“假的。唬人的。”
祁遠和雲蒼峰下巴險些掉下來。哪個村子敢拿四凶煞嚇唬人？
“這村子我來過沒有二十趟，也有一百趟。”
朱老頭胡謅道：“你看我不是還好好的？”
程宗揚搖了搖頭，“難說。”
“別擔心，”
朱老頭嚷著去找他的驢，“出了什麼事都包在我身上！”
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“你擔得起嗎？”
程宗揚無奈地追了過去。
這村寨看來跟南荒的普通村寨無異，村前閒了幾片荒地，種著些稻黍，村後就挨著山峰陡峭的石壁。
村裡居民並不多，聽到人聲，家家戶戶都閉了門。路上遇見幾個居民，他們也沒有露出吃驚的表情，視若無睹地與商隊擦肩而過。
村裡的人身材普遍不高，黝黑的面板又幹又瘦，用黑布包著頭，沉默寡言。
祁遠陪著笑臉上去攀談，可無論他用六朝語還是南荒蠻語，那些人都面無表情，一副聽不懂的樣子，讓他碰了一鼻子灰回來。
“老頭，你說的火塘、床鋪、熱水呢？”
“再走走，再走走，”
朱老頭敷衍道：“前頭說不定就有。”
“說不定？”
石剛道：“我算是看出來了。你這是坑我們呢！”
“石頭，你別急啊。大爺啥時候坑過你？吃個果子，大爺還惦記著給石頭你留一半。天地良心啊。”
說到果子，石剛的氣就不打一處來，“我呸！那麼大的蟲眼給我留著，你還有臉說！”
祁遠低聲道：“程頭兒，這朱老頭可夠滑的。”
廢話。跟秦檜、吳三桂一口鍋裡吃飯，能喂出什麼好鳥？程宗揚打定主意，到了白夷族，立刻讓這老傢伙捲鋪蓋走路。
正說著，山路上走下來一個老婆婆。那老媼一身黑衣洗得乾乾淨淨，手裡提著個籃子。她看著五、六十歲年紀，滿臉皺紋，一頭黑髮卻像少女一樣烏黑髮亮，整齊地體在腦後，挽成一個大髻。
走在前面的吳戰威迎上去，用蠻語裡的大娘稱呼道：“莫依，這村子裡有沒有住的地方？”
老媼開口卻是純正的內陸語：“你們是從六朝來的吧？要住的話，我家裡有大房子，儘夠你們住