的天氣般冷卻了下來“看來外公說得不錯，這安西王果有貳心。”其實這安西王充其量也不過是擁兵自重罷了，貳心，還真沒敢有。畢竟大夏朝歷經百年，基業宏厚，而三世皇帝也都勵精圖治、兢兢業業，治下也算得上國泰民安。安西王雖守有一方封地，也對四方多有拉攏、結交。然而若論揭竿而起，自立為王，只怕輿論都能用唾沫星子把他淹死。何況就安西郡那巴掌大的地方，北與匈奴隔天目山相接，南與異邦蠻族隔淩水相望，再往西，是峰巒疊嶂，終年雲霧繚繞，進得去未必出得來西南夷族。論產出、論資源、論經濟，安西郡都不過是彈丸之地，若與天朝相擊，那無異於以卵擊石。只不過世代據一方為王，有了一些上位者的臭習氣罷了。
安西王霍亮自然早收到了太子拓撥念進入封地的訊息。不過對於這個子侄輩的太子安西王還真沒怎麼放在心上。說什麼自己也是個封疆大吏，一個毛都沒長全的小子憑什麼來教訓老子？這是安西王心裡的話。太子的行為安西王自然也是關注的，前前後後也就做了那麼一、兩件拿得出手的事。仔細一打探，還只是掛了個名的。不過是當宰相的外公給自己的外孫臉上貼金罷了。也難怪安西王看不上眼。不過誰讓人家有個當皇上的爹呢。其實話說回來安西王不也沾了他老子的光嘛？只不過人都不反照自己也就是了。
暑熱漸漸地去了，樹葉也慢慢轉了黃色，樹上的鳴蟬還聲嘶力竭地做著最後的演出。安西王府的書房中卻安靜地一絲兒聲音不聞。一干參將、謀臣都或坐或立，只不發一聲。安西王霍亮胸膛起伏，紙張、筆墨灑了一地，顯見的是一陣雷霆剛過。良久，安西王才平息了怒火，揮揮手道：“你們先去吧，嚴師爺留下。”這嚴師爺最是個慣見風使舵的，也最知道揣摩主子的心思。因此倒深得安西王看重。早有服侍的小子、丫環進來將灑落在地的筆墨紙硯收拾妥當，又將茶水重新換過。“這幫豎子！竟教我去給一個小輩伏低做小，真正是可氣！”安西王雖說是心緒已息，到底尚有餘怒。嚴師爺撫著稀疏地兩綹鬍子，思忖半日方道：“不若我們如此如此，這般這般。”一番話說得安西王臉色轉陰為晴，進而哈哈大笑。最後扶著嚴師爺的肩道：“就依你之言，此事就交於你全權處理了。務必辦好。”嚴師爺抱拳道：“王爺就等好吧，一準讓王爺滿意。”
太子的車駕很快就到了安西府，安西府不到兩萬平方公里，扣除其中的山地、河流等不適宜人居住的面積，也不過就一萬多平方公里。下轄五個郡縣，多山地，少平原。氣候因山的影響，變化多端，夏季炎熱，冬季溼冷。物產頗豐，與周圍邊貿往來密集。因近幾年安西王生活日漸豪奢，增加了各種名目的苛捐雜稅，民多有怨言，唯有商旅視之為西南唯一通道，雖不滿於賦稅過重，卻無可奈何。
嚴師爺並未將太子一行迎往邑館，而是將太子送到了安西王的一處私？。只說邑館過於簡陋，太子身份尊貴，不若這裡來得清雅。太子聞言，倒未太在意。“想本太子乃當朝儲君，他日就是大夏朝最尊貴的人了，什麼地方自己住不得呢！”當下也未言語，任由嚴師父帶著一行人來到了一座半山腰的山莊裡。這山莊果然修得壯麗，依著山勢，是一條大青石鋪就的道路。騎馬已是不便，早有備好的軟轎抬了一行人拾階而上。行有數十臺階，方是山莊正門，飛簷斗拱，卻是純用大青石堆砌而成。進得山莊正門，卻是一大片平地，山莊結合了西南和中原的建築特色。迎面仍是一個影壁，上面繪了福祿壽的圖案。更奇的是竟有一條水系貫穿了整個山莊，房屋竟建在這流水之上。有亭臺樓榭，各處或用小橋或用迴廊曲折相通，間雜綠樹汀洲。時值秋月，正是五色如錦，叢林似染。卻聽那：山濤陣陣，流水淙淙。恰似世外高人一曲琴瑟合奏。入得室內，又是一喜，原本以為建在山上，未免狹窄。卻疏朗開闊，處處軒窗雕樑畫棟，典雅中不失精緻。更上層樓，極目遠眺，卻將安西府盡收眼底，只見最遠處的淩水河宛若一條白線，蜿蜒而過；中間依稀是安西府繁華的街市，或者還可聽到隨風而至的喧鬧聲；再往近處，綠樹茅屋，間雜其中，或狗吠，或牛哞，倒是一幅寫意的農家耕織圖。拓撥念暗歎：安西王果然是個會享受的。這山莊，竟比得上皇家的行轅了。再轉身入屋，卻不知從何處引得一股溫泉，用青石建了一個碩大的池子，竟是熱氣蒸騰。
嚴師爺見太子一番表情，自然明白這計策只怕成了一半了。當下也不多言，只道：“太子一路辛苦，請太子先行洗漱歇息。我們王爺因近日天氣突變，引得舊病復發，未能親迎，還請太子殿下體諒。”事已至此，太子還能說什麼，只有揮揮