不是你跟著我們的？”
女人只反覆央求“放了我！”並不回答。
白芷另一隻手緊拽著罩在頭上的斗篷，一臉怯生生的表情，似在害怕，似在恐慌。
田壯實不知從哪兒尋了根繩索來，將那女人捆綁了起來，她的右手始終拽捏著罩在頭上的斗篷，拼死也不撒手。
田壯實無奈，索性由她，將她的右手還照拽捏斗篷的樣子捆綁起來。
三個人押了不知身份的女人回了琴瑟堂覆命。
那女人最初鬧騰，見青嬤嬤他們沒有要放她的意思。不再掙扎，一路過來，倒顯得份外平靜，待她進了偏廳，竟一臉好奇地審視著望著珠簾，聽著漸行漸近的腳步聲，一個清秀丫頭打起簾子，素妍挺著肚子步入偏廳。
她瘦了！
而且比女人想像的還瘦得多。
倒是這肚子越發大了，可瞧上去也不像是五個月的樣子，每個人懷相不同。
白芷新點了幾支蠟燭。偏廳越發地明亮。
青嬤嬤一聲低呼。“她長得像誰呢？好像……好像……”
女人依舊小心地拽捏著斗篷上的帽子。將她左邊被大火燒燬的面容遮掩起來，目光閃爍。
白鶯一語道破：“她長得好像老王妃！”
這是驚人的事實！
素妍歪著頭，與白鶯打了手勢，白鶯退出偏廳。小心候在珠簾後。她邁著蓮花碎步，“你是德州紅崗的淩小姐？”
女人面露詫色，偷眼瞥向素妍，面露怯容，卻見她的烏黑瞳仁，正一霎不霎地凝鎖在素妍身上，帶著探究，深如幽潭，欲將人沉溺其中；又如璀璨的寶珠。要將人生生迷惑，再不讓她忽視。
“二十多年了，淩小姐可知道，凌藩老爺踏遍千山萬水都在尋你。託朋友、託故知，也只為要打探你的下落。”
她不為所動。只是沉默。
素妍伸手出來，想撫上她的臉，她卻如利箭逼近一般的反應迅敏，縱身一閃，已退出五步之外。
素妍定定心神，這女人是凌薇無異，那與老王妃相似的容貌，還有她的年紀，在三十多歲的模樣，頭髮烏黑如雲，眼角出現了淺淺的皺紋，尤其被毀的半邊臉瞧著更是猙獰怖人。
“王爺答應了凌老爺，幫忙尋找你的下落。而今既然尋著了，你且在王府住些日子，我令人給德州的凌老爺送信去，讓他過來接你回德州凌家……”
素妍抬手，示意白芷給她鬆了綁，又親自斟了杯涼茶，小心翼翼地遞給凌薇。
她滿是戒備地接在手裡，卻沒有喝，目光停駐在茶中，似在掙扎、糾結要不要喝這茶水。
素妍微微一笑，“難道你在懷疑我會對你下藥？你給我一個害你的理由？”
二十多年前，如果不是她對旁人太過輕信，怎會被軟禁鬼屋，怎麼會做了一生不能見光的女人。
有家不能回，有兄不能認。
她這一生，都似沉陷在一場無窮無盡的惡夢裡。
捧著茶水的手不由得顫慄起來，“哥哥……”她舌頭僵硬，聲音微顫，神色裡露出千般苦痛掙扎，眸光裡更是波瀾起伏，“我哥哥他……好嗎？”
青嬤嬤與白芷都是一驚，聽她說話的語調顯得木訥而生硬，更顯得激動難抑，也至吐詞不清，隱隱間能聽到她牙齒碰撞之音。
素妍微微一笑，“日子過是不錯，聽說二公子春闈高中二榜進士，如今回德州做了知縣。大公子跟著凌老爺學習經商，也是個能幹爭氣的。三公子人聰明機靈，書也念得好，正在鹿鳴書院寒窗苦讀，爭取下屆科考入場。如今的凌家在德州都是有名氣的富商，在紅崗也是數一數一的富戶。”
凌薇的眸光如驚濤拍岸，浪卷千尺，痛楚、思念和難堪交織，矛盾而糾結地望著素妍，全然不見了之前的木訥與沉默，好久才勉強鎮定住自己，平抑著語調中的顫抖。
然而，她的口音終是激動的、吐詞不清地顫音：“我、不、要、回、去！”早前以為是僵硬，如今聽來則更多的是情緒的激動難平。
素妍問：“為甚？你可知道，這二十多年來，凌老爺為了尋你吃了多少苦頭，他一直為當年送你去衛州的事感到後悔……”
凌薇淚隨風落，悽瑟瑟地嗚咽出聲。
七月的夜，炎熱非常。
蟋蟀在屋外的花草叢裡鳴叫，還有荷塘裡的陣陣蛙聲，吵得人好不心煩。和應著凌薇那悽楚的、無助的哭聲，她整個人緩緩蹲下，渾身發軟，跌坐在地上。
白芷想喝