二太太問道：“你到底哪裡開罪了江小姐，為甚她不曾正眼瞧你？”
曹玉臻茫然不知，思來想去，也只在右相府裡偶然見過她一面，並無交集、接觸。何談開罪。
老太太問：“這半年，皇城多有珊瑚郡主的詩詞傳出，真是她寫的麼？”
曹玉臻垂著腦袋，一副為難的樣子。
二太太道：“有甚話，在我與你祖母面前，你直言便是。”
曹玉臻又輕嘆一聲，“孫兒派人打聽過了，那些詩詞皆是珊瑚郡主提前花重金令人寫下的。事先背熟，待到了宴會之時，再出口誦出。”
老太太與二太太交換眼神。沒想世間還有這樣的女子，為了搏取虛名，居然花重金找人代筆。還說是自己寫的詩詞，為的就是贏得一個才女的名聲。
老太太似一早就在猜測、意料之中，“一個潑辣的女子，是寫不出如此情感細膩、溫婉如水的詩作。哼哼……”不知是不屑，還是別有用意。
二太太道：“只是媳婦不明白。身為郡主，又是皇親國戚，她這麼做有何用意？”
“玉臻才貌雙全，看中他的官家小姐比比皆是。珊瑚郡主這麼做，無非是想贏得才女之名，好讓世人以為。她配得上玉臻。”老太太挪了挪身子，換了個姿式，“珊瑚的品行若與江小姐相比。真是落了一大截。”
二太太點頭贊同，“江小姐本為嶺雪居士，卻在人前隱藏身份，暗斂才華，這等不為名利身折的性子。更令人敬重，便是許多男兒也是做不到的。”
江素妍是嶺雪居士這個秘密。是江書麒私下告訴曹玉臻的，那時江書麒喝得有幾分醉意，言說“你若討要附庸山人的墨寶著實難了些，若要嶺雪居士的，倒也容易。”曹玉臻當時追問“這是為何？”不想江書麒甚神秘地拉著他，在他耳邊小聲道“告訴你一個秘密，嶺雪居士是我妹妹。”
老太太道：“皇城各大世家名門，挑選當家媳婦，除了人品，最重要的便是此人需懂取捨、進退。從此事可以瞧出，江小姐是個懂得取捨之人，這樣的女子，一旦得她相助，便是傾盡一切。”
曹玉臻認同母親與祖母所言，他自小便知道，身上擔負的整個家族的興衰落榮辱。咬咬雙唇，握著的拳頭舒展開來：“孫兒會用心。”
老太太道：“若真能迎娶江小姐，不僅於你前程有益，就是咱們整個曹家復興有望。像這樣能擔風浪的女子世間不多，你可得多用些心才好。”
曹玉臻點頭道：“孫兒透過朋友認識了平西候的長子，約了他明兒去六福樓吃酒，正好與他說話。”
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素妍此刻不曉，前世是她愛上曹玉臻，今生曹玉臻盯上她，亦然非得不可。
江書鵬在回靜瀾院的路上又開解了何氏幾句，叫她不要對世子之位心懷他意，他會給她掙份榮耀回來。
可何氏想到，那是世襲罔替的爵位，為什麼就落到大房了，就因大房是嫡長子，比她的丈夫早幾年從虞氏肚子裡鑽出來。
江書鵬道：“別再多想了，有時間多幫大嫂打理府中事務，還有兩日就要過年了，繡房那邊沒完成的活你亦多看著些。”
何氏不置可否，一個大男人竟過問起府中瑣事。
江書鵬笑道：“怎的，你寂寞了？是否也如你大姐夫、妹夫們一般，多給你找兩個妹妹來，讓你們爭寵鬥法，免得你將這心思用到旁處去？”
何氏氣得一臉白臉轉紅，嬌喝道：“你敢？”
“要我不生此意，你得與我一條心。家和萬事興，不可生出事端來。不順心時，就想想你的姐妹們。”
他可比何氏孃家姐妹們嫁的男人強多了，即便婚前鬧了些不愉快，可孟氏離開相府後，何氏心情愉悅，一門心事都在一雙兒女上。
江書鵬道：“上回，你跟著張、週二位老先生學裱畫，可學了多少？”
何氏憶起江書鵬說過的事，“小姑子又帶好畫回來了？”
江書鵬道：“我正要過去瞧瞧呢。”
想到好畫，何氏雙眼放光，她孃家嫡親的哥哥說了好幾回，說若有了好畫幫他弄一副，不拘多少錢，先給他弄到手就成。“尋常畫也是能裱的，上回你寫的那幅大字，我裱好給我爹當作壽禮的，他可寶貝著呢。只是……小姑子那些畫著實珍貴，我怕弄不好！”
江書鵬道：“你且再想想，我去小妹那邊瞧瞧。”
一家人，似是約好的，江舜誠為首，然後是江書鴻父子四人，江書鯤回到府裡，為了解這些年家中的變化，特