“正是。”
“可是你不僅沒有喝到酒，還被火鉗戳中左眼……”
“對。”
“那被刺中眼睛的蛇呢？ ”
“就在櫻樹根附近的草叢中，有我的骷髏。約莫六十年前，那條蛇開始棲息在我的骷髏之中，
我的慾念便寄身於蛇．我們是一體同心……”
說著，老人的唇間伸出長長的：舌尖裂為兩半的舌頭。舔了舔放在膝前的酒杯杯底。
“在這樣的櫻花下喝到如此美酒，聽到如此美妙的笛吉……”
老人的語音哽咽了。
從老人的眼睛中，熱淚一行一行地流了出來。
“前世修來的福氣啊……”
低聲留下這句話後，倏地，老人的身影消失了。
九
晴明和博雅舉著燈火，找到老人所說的那片草叢，果然看見一具骷髏倒在那裡。骷髏中一條單眼受傷的赤練蛇死在裡面。
骷髏的旁邊，一副火鉗直直地插在地面上。
晴明開啟第二瓶酒，將酒傾灑在骷髏上，於是，那骷髏似乎淡淡地泛起了一層紅色。
卷五 牽手的人
一
從晌午起，兩人便一直在喝酒。
那是在安倍晴明宅邸的外廊內。兩人就這麼席地而坐，源博雅右手擎著斟滿酒的琉璃杯，面對著晴明。
晴明纖細的右手手指中也擎著一隻琉璃杯。
那是異國的酒杯。來自胡國。
十來天前出梅，季節已經進入夏天。
時值文月，即陰曆七月月初。
強烈的陽光照射著庭院。
熱。
即便端坐不動，博雅的脊背上也已經滲出了汗水。
庭院中茂盛的夏季花草，已經高及人腰。
桔梗、女郎花已經開放，但遠不及雜草勢頭強大。庭院的景象彷彿是將山野中鬱鬱蔥蔥的一部分，原封不動地搬移到了這裡。
每當風掠過花草，便會送來灼熱的青草氣息。
太陽總算開始從中天西傾，但距離落山，還有很長時間。
晴明隨意地套著件白色狩衣。
背靠廊柱，豎起右膝，拿著酒杯的右肘支在右膝上。
額頭上也罷，頸脖上也罷，都不見一滴汗水。
晴明纖細的手指拿著琉璃杯，那透明的綠色充滿涼意。
兩人之間的地板上，放著一個瓶子。
還有一隻盤子，盛著撒上鹽的烤香魚。
兩人正以香魚下酒。
“晴明，你不熱嗎？ ”博雅問道。
“當然。”
晴明將杯子從紅潤的唇邊挪開，說道：“這還用得著問嗎？ ”
“可是，一點都看不出你感覺到熱的樣子。”
“看得出也罷看不出也罷，熱總歸是熱的。”
晴明一臉若無其事的表情。
“你能夠保持這副樣子，就讓我羨慕啊。”
博雅說罷，挾起香魚送進口中。
“好香魚啊！ ”
博雅一邊嚼著鬆軟得從骨頭上整片脫落的魚肉，一邊說道。
“這是鴨川河的香魚。”
“哦。”
“是養魚鷹的漁夫賀茂忠輔剛剛送來的。”
“哦。就是發生‘黑川主’事件時那個賀茂忠輔？ ”
“就是那個幹手忠輔。”
“可是，忠輔為什麼沒事送香魚來？ ”
“自從那次事件過後，他一到時節，總會送些香魚過來。不過，這次還有別的事情。”
“別的事情？ ”
“總之．是非我不能處理的事情嘍。”
“難道忠輔那邊又遇到怪事了？ ”
“啊，怪事倒是有，不過不是忠輔出事。”
“那又是誰出事了？ ”
“是忠輔的熟人，篾匠猿重。”
“篾匠？ ”
“他進山砍竹子或者藤條，再編成籃子、簸箕之類，拿到市上去賣。
本來名字叫重輔，因為身體輕盈、擅長爬樹，常爬到大樹上去割藤條，所以一來二往大家都叫他猿重了。
他本人也喜歡這個名字，也以此自稱。這些話都是忠輔告訴我的。”
“那麼。怪事又是怎樣的呢？ ”
“聽忠輔說，事情是這樣的……”