母子兩便安慰沈丹舒，姑媽到底是長輩，忍讓她幾句，媳婦好不好，我們母子心中有數；宮氏道情，母子兩又敷衍去宮氏，媳婦年紀小不懂事，慢慢教著就是。一來二去，沈丹舒和宮氏都以為宮淅母子是站在自己這邊的，對方是無事生非（輕浮猖狂），過招時越發理直氣壯。
平日裡宮氏和沈丹舒無非是搞些小動作，如宮氏在沈丹舒請安時故意讓人多行了一會兒禮，年節時送來的禮物中宮氏的那份裡被沈丹舒“粗心”忘了一匹綢緞之類，然而進來發生的一件事卻讓宮氏怒不可遏，徹底與沈丹舒撕破了臉。
還是與會試有關。
沈丹舒與宮淅說親時，宮淅已經得了舉人功名，在景陽頗有聲名，都道他才高八斗，將來必定高中。宮氏也把宮家復起的希望都寄託在侄子身上，就等著他進士及第，光耀門楣呢——當時沈慄還在忙活院試。
也是時間趕的巧，沈慄院試過後便是三年一場的鄉試，轉過年就趕上了會試。
沈慄都會試了，宮氏兩眼望穿，宮淅他……居然還沒下場！
這怎麼可以！怎麼可能！憑什麼？宮氏不可置信。
事實上，宮淅是聽從他老師的意思，壓了一屆。
科考有時是有這種現象。當初李雁璇的兄長李顆，也曾被他的祖父李意壓制了幾年，就為了能夯實根基，開啟始就是案首，一路順風地考上去。宮淅也是打著這個主意。
宮淅和沈慄不一樣。沈慄是早入了皇帝眼中的人物，他得了頭名也罷，吊車尾也好，只要能爬到榜上，將來總不用為前程發愁。宮淅卻沒有這樣的好運。
科考時會試和殿試是前後腳連在一起的，殿試三