懇地說：“如果歐美各國真的派軍隊進攻中國，尤其是到北京，作為中國人，我懇請公使先生能監督和督促各**隊，遵守文明社會最基本的準則，不要縱火、搶劫、強姦、殺人。這裡畢竟是中國的首都，匯聚了中華民族幾千年的文化瑰寶，不能因為一場戰爭而給後人留下永久的遺憾。否則，暴行會被歷史銘記，遭受全世界人民的鄙棄！”
歷史記載，在鎮壓義和團的過程中，侵略軍到處燒殺搶掠，犯下累累暴行。在攻陷大沽後，連日縱火，將繁華的市區夷為平地。攻入天津後，聯軍對著逃難群眾任意開槍、放炮，天津城內“但見死人滿地，房屋無存”。佔領北京後，八國聯軍開始了更加瘋狂的屠殺和掠奪。他們大肆殺戮義和團民，僅在莊王府一處，就殺戮、燒死了1700多位團民。時任八國聯軍總司令的德國元帥瓦德西還縱兵大掠三日，其後更繼以私人搶劫。當時，從公使、將軍直到傳教士、士兵，都參與了這一暴行。日軍從戶部搶去白銀300萬兩，並燒房毀滅罪證。各官衙所存庫款被搶劫一空，損失約計6000萬兩。堆滿金銀和歷朝寶物的皇宮、頤和園等地，也遭到洗劫，大量的珍貴文物被搶掠、毀壞。這些，孫元起自然不知道，或者知道得不那麼詳細。只是縱火、搶劫、強姦、殺人，是每次外國侵略者進入中國的“必修課”。所以，孫元起覺得有必要事先提出來。
“事實上，駐北京的各國公使將在兩天後舉行會議，決定是否以‘保護使館’為名，聯合出兵北京。”康格先生站起來，來回踱了幾步，然後慢慢地說：“如果事情到了那一步，我想我會約束美利堅士兵遵守基本的約法。至於其他國家的軍隊，我只能對他們的將軍和公使提出建議。很抱歉，我想我所做的只能是這些。萬一，我說的是萬一，事情發展超出控制，你的親友可以到美國公使館來避難。”
“謝謝。”孫元起知道自己能做的只是這些——即便是大清國的皇帝、太后，能夠獲得的承諾也就這樣。弱國無外交啊！
又聊了幾句，孫元起見康格先生實在太忙，也不多打擾，起身告辭。才走幾步，就聽康格先生叫他，轉過身，看見康格先生在抽屜裡面亂翻一通，最後抽出一個信封，遞了過來。
接過信封，打量了一下，上面印有“yaleuniversity”的字樣，上面還有兩行列印上去的小字：“美利堅合眾國駐中國公使館康格先生，轉交yorkjohnson先生”。
康格先生解釋道：“耶魯大學給我們發來公函，希望我們能聯絡到你。嗯，他們對你非常感興趣。”
孫元起自知是假冒耶魯大學的物理學碩士，只當是他們發來的質疑函，也不敢多說，敷衍了幾句，匆匆離開了。
回到家，在書房裡拆開了耶魯大學的來信，信是用打字機列印的，是份很簡短的公函。內容如下：
尊敬的校友yorkjohnson先生：
您好！
據信，先生是本校的理學碩士。因為本校管理的疏漏，無法查到你的資料，我們在此表示歉意。如果有可能，本校誠摯邀請先生來學校講課，並將你的資料補充完整。
謹致敬意。
耶魯大學
把這封簡短的公函來回看了幾遍，發覺耶魯大學似乎沒有什麼責難的意思。心想，最好是有時間去趟美國，把自己的來歷給摘清。
隔了一天，5月份的郵包到了。開啟一看，有刊登自己論文的《science》樣刊，因為那篇《論動體的電動力學以及質量與能量的關係》有**十頁，孫元起以為《science》的編輯會把它作為雜誌某期中的一篇。結果，他還是小看了編輯們的能耐，因為現在拿到手裡的又是一期週刊。前面有編輯所加的按語，一方面肯定孫元起對於物理學的精湛研究，一方面也表示對該篇論文持謹慎態度，因為他們也無法驗證論文正確與否，不過即便如此，誰也無法對論文提出有力的質疑，希望讀者能夠自行分辨。論文後面是特約評論員的文章，首先對於論文中的兩個基本公設“相對性原理”“光速不變原理”提出質疑，從而認定整篇論文不過是沙堆上的凡爾賽宮，都是無稽之談；對“以太不存在”的結論，認為是荒誕不經的；而對“質能方程e=mc2”，“雖然看上去非常優美，但事實會證明，這是一廂情願的臆想”。總之，這篇論文一無是處。
除了《science》樣刊，還有mit、美國化學會的邀請，以及一些學者的來信，值得注意的是那封盧瑟福的來信，信中討論了幾個問題，並再次邀請孫元起前往加拿大訪學