業。特斯拉之所以拜訪愛迪生，是因為前僱主查爾斯？巴奇勒為他所寫的推薦函。信是寫給愛迪生的，信中說：“我知道有兩個偉大的人，你是其中之一，另一個就是這個年輕人了。”於是，愛迪生僱用了特斯拉，並安排他在愛迪生機械公司工作。特斯拉辛勤工作，為公司解決了無數難題。
有一天，愛迪生對他說：“如果你完成馬達和發電機的改進工作，我將付給你5萬美元。”這幾乎相當於今時今日兩倍的諾貝爾獎金。特斯拉的艱苦研究持續了將近一年，幾乎將整個發電機重新設計，最終完成了愛迪生交付的任務，使公司從中獲得巨大的利潤和無數的專利所有權。當特斯拉向愛迪生索取5萬美元時，據傳聞愛迪生是這樣回答他的：“特斯拉，你不懂我們美國人的幽默！”就此違背了自己的諾言。
於是二人反目成仇。特斯拉離開了愛迪生的公司，開始自己創業。很快，兩人的仇隙在輸變電問題上演變成直流、交流的利弊爭辯。儘管愛迪生了解交流電的諸多好處，不過為了自己的商業利益，依然堅持直流電，並千方百計攻訐交流電的缺陷。然而，事實勝於雄辯，在實際效益這個問題上，各大電力公司做出了自己的選擇。這一回合上，特斯拉取得了完勝，報了5萬美元之仇！
與愛迪生的糾紛，只是特斯拉平生三大斗法之一。另外兩次，一個是與馬可尼爭奪無線電專利。開始是特斯拉在美國取得了無線電專利，但在馬可尼的申辯下，美國專利局撤消了特斯拉的專利，轉授給馬可尼。自此，特斯拉開始了自己艱苦的維權活動。直到死後，美國專利局才最終恢復他對無線電專利的所有權。順便說一句：他的交流電專利，也是在死後才透過專利稽核的。之所以如此，就是美國財閥透過這種手段，避免支付鉅額的專利使用費！
還有一次鬥法，就是他反對愛因斯坦的相對論，堅持傳統的物理觀。顯然這與蓬勃發展起來原子物理學格格不入，再加上終身未婚，故而他的晚年頗為落拓，在八十六歲高齡寂寂然離開了人世。
特斯拉平生三次鬥法的成績，可以說是一勝一平一負。然而正是最後與相對論交鋒的完敗，導致他幾乎被科學史除名。二十世紀末葉以來，隨著翻案風的盛行，挖墳終於挖到了特斯拉的頭上。人們透過文字考古、資料演繹，逐漸認定特斯拉對機器人、彈道學、資訊科學、雷達系統、洲際導彈導航系統、人造衛星系統、原子物理學、理論物理學等各種高科技領域都有傑出貢獻，將之偶像化，進而把他推上了科學神教教主的寶座。；
孫元起對於教主，那是如雷貫耳，沒想到第一次見面卻是因為專利上的糾紛。前文說到，mit電子學實驗室在研製無線電廣播過程中，申請了無數專利。結果，教主就認為其中觸犯了他在1897年獲得的無線電技術專利，把孫元起為首的一干人等告上法庭。
一番唇槍舌劍之後，不知道是要集中精力對付來勢洶洶的馬可尼，還是意識到這兩個專利確實屬於風馬牛不相及，教主答應和解，不過有一個額外條件，就是希望能和孫元起見上一面。那時候，孫元起早已歸國。無奈之下，只有留待他日兌現。如今聽聞孫元起到了康涅狄格州的紐黑文，教主幾次電報促駕。話說孫元起也想見見這位“靈魂穿越人士”究竟是何方神聖，自然有些迫不及待。
教主就是教主，居住的地方也非同一般。正好比日月神教的總壇要設在黑木崖，科學神教的總部位於紐約附近的長島。1900年，特斯拉用15萬美元在此建造沃登克里弗塔。並於1902年的七月，將研究所從休士頓街遷移到此處。
這座塔非常雄偉，當時的報紙稱它為“特斯拉的百萬大建築”。後世有些無稽傳言，認為該塔是一座複雜的電磁振盪器，教主用它來實現地球與電離層的共振，進而引發了1908年的通古斯大爆炸。這就太富有科幻色彩，而脫離現實了。
孫元起帶著劉斌來到長島時，還是晴空萬里。等在塔前下車的時候，天空忽然變得潑墨一般，還不時響起幾聲悶雷。好像是颶風要來，或者這裡本來就很冷清，整條街上只有自己兩個人。
劉斌上前按響門鈴。在幾聲依依呀呀的電流噪音之後，是一個低沉的男子聲音：“這裡是尼古拉？特斯拉先生的研究室，請問您是誰？”
孫元起連忙上前，對著話筒回答道：“我是mit電子學實驗室的揚克？約翰遜，應邀前來拜見特斯拉先生。”
還是幾聲電流噪音，接著是一聲“請進”。
話音剛落，兩扇大門顫顫巍巍地滑向了兩側，中間露出一條路來，通往