生（張元濟）、羅叔言（羅振玉）也是上佳人選，只是京師大學堂現在剛剛進入正軌，教學研究稍有起色，如果現在把他們請回來，恐怕京師大學堂又會一蹶不振，回到原來的老路上去。”
孫元起道：“幾道先生推薦的幾個人都是上上之選，這幾天我就會和他們溝通，先以經世大學副校長兼分校校長之職相邀，看看他們意下如何。當然，這幾個人還不夠，我們現在是‘韓信用兵，多多益善’，幾道先生不妨請學校的校務委員會和教授委員會再推薦幾個合適的候選人。”
嚴復道：“好，老夫明天就著手籌備此事！”
在孫元起和嚴復秘密商議校長人選的同時，袁世凱也在北京城內錫拉衚衕的私人寓所裡和親信們商議今天上午孫元起在火車上提出的條件。
袁世凱道：“對於把第四十七混成協和經世大學的飛機撤回西安以西，孫百熙並沒有明確反對，只是提出了兩個條件，第一是希望我們拒絕西藏已革**土登嘉措恢復十三世**喇嘛名號的請求，不允許他返回拉薩居住。”
趙秉鈞道：“這個條件倒不苛刻。只是我們要答應了他，難免會惹得英國駐華公使朱爾典的不快。前些日子在下和朱爾典晤談的時候，他明確提出兩項要求，即不許中央政府幹涉西藏內政和不許中央政府在拉薩或西藏保持無限制的軍隊，這是英國政府承認中華民國的基本條件。在沒有簽訂根據這兩點訂立的協議之前，他們將對中國人封閉一切經往西藏的交通。”
段祺瑞皺眉道：“朱爾典未免太囂張了吧？簡直視西藏為印度之一邦！西藏自古以來就是中華藩屬，有清以來就是由駐藏大臣處理西藏政務，駐不駐軍、駐多少軍也是中央政府和西藏噶廈商議決定，什麼時候輪到他英國公使指手畫腳了？”
馮國璋道：“吃人嘴短，拿人手軟嘛！誰讓咱們手頭沒錢，得向他借款呢？”
楊士琦卻道：“這個條件不妨答應孫百熙。朱爾典只是要求我們不干涉西藏內政，我們拒絕恢復十三世**喇嘛名號的請求、不允許他返回拉薩居住，不過是維持前清的裁斷，並不算干涉內政。如果朱爾典提出抗議，我們不妨把實情告訴他，讓他自己找孫百熙理論去。”
眾人一齊點頭：“杏翁所言極是！”
袁世凱也微微頜首，接著說道：“孫百熙的第二個條件是讓我們把北洋軍撤出山西全境，山西仍由閻百川主政。老夫自然不肯，只允諾把歸綏六廳、朔平府、大同府、寧武府及懷德州劃給他，任命閻百川為晉北鎮守使。結果孫百熙直接下了逐客令，只好不歡而散。”
楊士琦搖頭道：“孫百熙還是太書生氣了！”
趙秉鈞反問道：“大帥，我們還跟他談麼？”
袁世凱慢慢說道：“你們的意見是什麼？”
倪嗣沖率先答道：“大帥，第三鎮兄弟辛辛苦苦拼死拼活才打下的地盤，憑什麼孫元起動動嘴皮子就讓咱們拱手讓給他？門都沒有！咱們北洋六鎮可不是禁衛軍那種廢物點心，等第三鎮攻下山西全境後回師直隸，與第六鎮聯手，保證一天工夫就能把經世大學打個稀巴爛！”
段祺瑞幽幽地說道：“只怕咱們部隊還沒靠近經世大學，他們就該派飛機轟炸北京城了。孫元起可以不要山西省，咱們卻不能不要北京城。”
楊士琦也道：“芝泉說得不錯！孫百熙雖然有些驕蠻無理，但他畢竟還是支援大帥執政的。而且他有四川、陝西、甘肅三省之地，實力不容小覷。真把他逼急了，讓他徹底倒向孫文一方，對於我們來說才是得不償失。”
倪嗣沖道：“正是因為孫元起實力不容小覷，我們才不能把山西給他。如果他再得了山西，便如虎添翼，更是中央政府的心腹大患！”
楊士琦道：“孫百熙現有的三省之地，四川號稱天府之國，財力多有盈餘；陝西南富北窮，大體收支平衡；甘肅則地瘠民貧，時時需要四川接濟。以結餘的財力來興辦全國的教育，已經屬於捉襟見肘。如今山西經此一役，元氣大損，非三五年不能恢復舊觀。如果我們答應孫百熙的條件，把山西給他，只會增加他的負擔，讓他水乾魚盡，而不是丹忱賢弟所說的‘如虎添翼’。等大帥執掌權柄，理順關係，平定東北三省及直隸、山東、河南等地後，攻取山陝易如反掌。何必計較一時得失而得罪強敵？”
袁世凱點頭道：“那好，老夫就允了孫百熙的這兩個條件。只是今天在火車上和他有些齟齬，不該該派何人前去說項呢？”（未完待續。）
三一四、潛通造化暗相傳
趙秉鈞等人