忽地，說不上為什麼，腦海中閃過一道光，她凝視著他，小手有意無意地擰著絲被，嬌口輕吐——
“那一年，也是因為有人想搶鳳家的藏寶圖，你護著寧芙姑娘，所以才……才遭遇到那些事的吧？”
那些事指的是哪些事，他與她心知肚明。
年永瀾下顎略繃，未言語，即表示預設了。
他習慣性又想別開臉，袖中的手卻教她軟軟一握。
他渾身一震，有些狼狽，欲要抽開，她乾脆雙手合握一掌，眨著大眼睛，愛嬌地嘟著嘴，卻又可憐兮兮地嘆氣——
“你待她真好，莫怪她要以身相許了……呵呵，可是我不允的，今兒個我已經同她說明白，她喜愛你，我比她更喜愛你，她想嫁你，也得問我願不願意。往後，我也要待你好，比她好一千倍、一萬倍，總有一天，你便會對我比對她還要好了。”
一口氣梗在喉間，他胸口漲得悶痛，直覺該說明些什麼，但腦中亂烘烘的，抓不住丁點脈絡。再有，是這閨房裡柔軟的氣味，教他不自覺思及那日西北湖畔，她強壓在他唇上的馨香。
甩掉那教他方寸大亂的畫面，他深吸口氣，暗自寧定，擠出幾個字——
“你……你的傷……”試著轉換話題，他目光瞄向她沾著血的衣領和前襟，五官繃得更緊。
姚嬌嬌碰了碰頰上的布，秀眉一揚。“還好，皮肉傷罷了，也沒什麼了不起。”
他眉峰淡蹙。“你不該激怒那些人，你硬著來，脾氣說爆便爆，就不怕他們一刀落下，直接取你小命？”他獨有的柔雅嗓音微凝，目光閃動嚴肅光芒，回想她遭挾持的那幕，他胸中又是一陣翻騰。
“我一聽你要放他們走，保他們平安，我就控制不住啦，他們……他們怎麼壞，怎可以說放就放？”火氣一燒，哪能顧慮那麼多？
“所以你就逞口舌之快，半點也不懂迂迴？你這性子，你、你……唉……”末了，他竟然重重嘆氣，無可奈何到了極處。
小心翼翼打量著那張殘容，姚嬌嬌心底冒著蟹眼小泡，滾熱滾熱地，她咬唇，跟著又鬆開，重複了好幾回，忽地放軟音調——
“我本來就這脾性，怎麼迂迴？我討厭那些惡人，態度自然不好；我心裡喜愛你，自然要對你說……”她臉紅了，風情可愛，低聲又嚅：“年永瀾……你還是很關心我的，之前，我、我還以為你巴不得我快快消失，永遠也別出現。”
手教她握得發燙，那熱浪一波波襲來，他渾身泛著好不真切的暖意，忍不住結巴——
“我、我沒有。為何怎麼想？”
她鼻子輕皺。“那日在龍亭園散手試練時，你足故意的，把我踹來踹去、打來打去，不過我可說啦，你想用這招把我逼走嗎？門兒都沒有，我很耐打的，一定跟你撐到底。”
“我那天……我、我是……”他是該道歉，也想問她是否因此受了傷，可卻持續結巴說不出口，他口才再鈍，也不曾像今日糟到這般田地。
姚嬌嬌卻笑了。“算啦，我以往打過你、罵過你，這會兒讓你打回來，咱們算扯平啦。”
跟著，似是思及何事，她放開他的大掌，忙從腰間翻出一物。
“這個給你。”不由分說，東西已塞進他掌心。
年永瀾下意識握住，垂眼瞧去，竟是一根青玉簪。
“你別又把它丟掉。”姚嬌嬌忙道，“那是我剛剛在藥堂那裡跟寧芙姑娘討來的，不是我的，你別丟。”
他不明白地抬起頭，深瞳中跳躍著兩簇小火。
她又道：“我本想同她買的，可她說是我救了她，所以分文不取，便直接拔下頭上的簪子送給我。”嬌唇微牽，她聳了聳肩，“這支青玉簪和之前教我丟進西北湖底的那支雖然不盡相同，但都是寧芙姑娘的，你就將就一下吧，我、我已經盡力啦，唔……你總不會要我跳進湖裡幫你找回來吧？”
見他不語，她美眸一瞠，唉唉嘆氣——
“你真要我跳湖啊？唔……好吧好吧，改天我身體養壯些，再下去幫你找好啦。”
“你、你別亂來。”他一驚，怕她真去跳湖。
“我說真的。”姚嬌嬌好用力地點頭，“我雖然不愛你把別家姑娘的東西帶在身邊，可……可那支簪子對你意義非凡吧？我那時發蠻氣，把它給丟了，自然得賠給你，咱們把之前的恩恩怨怨全數結清，重新開始，寧芙姑娘要以身相許，我也要以身相許，但我比她大膽、比她有氣魄……我、我來追求你！”
轟地一把火燒上來，年