下一記白眼後亦跟著走掉了。
我獨自立在原地待了一陣，直到冷風將袖口那唾漬吹乾。正準備轉回廳內等著季燕然，忽聽見有人向著這邊走過來，未等我繞出假山去，便見迎面晃過來一個醉酒之人，站到山石旁，掀起袍擺便解褲腰帶，想是尿急來此小解的。我連忙藏到假山後，大氣也不敢出，以免被對方發現雙方都尷尬。
好容易聽著沒了“水響”，我正要再等等，待這人走遠了再繞出假山去，忽聽得他“咦”了一聲，心中一驚，還沒等做出反應，便見從假山後探出一張男子的面孔來，三十大幾歲的年紀，一對黑少白多的小眼睛醉醺醺地翻著，一看到我便裂出個笑來，含混不清地道：“難……難怪聞著一股子香……香味兒！——丫……丫頭！你躲在這裡做……做什麼？怪……怪可憐樣兒的，誰……誰欺負你了？來、來來，告訴你管……管大哥，管大哥替你出……出氣！”
乍聞一個“管”字，腦海中立時閃出了那“管元冬”來，不由忍住他身上散發出來的令人幾欲作嘔的酒氣和尿臊氣，試探地道：“管大哥？哪一位管大哥？我們府裡姓管的哥哥好幾個呢！”
這人笑著伸出手來彈了我個腦崩兒，道：“傻、傻丫頭！你們府裡姓管的哥哥多……宮裡頭當差的管哥哥可是隻有咱……咱管元冬一個！”
——管元冬！果然是他！真是得來全不費功夫！來得正巧！
打賭·關係
左右望了望附近，見沒有什麼人往來，便定下心向管元冬道：“不知管大哥在宮裡當的什麼差？小妹有個遠房親戚也在宮裡任職，興許你們兩人還能認識呢！”
“你管哥哥我在宮……宮裡做的是印泥……泥匠，你那位親戚……呢？”管元冬嬉笑著貼過來問。
我不動聲色地向旁邊邁開兩步，道：“巧了，我那位親戚也在工部任職，就是姓張的那個，瘦瘦的，個兒不高，管大哥有印象不？”
張這個姓在天龍朝也算是大姓，因此用它來唬弄醉酒的管元冬應當不成問題，且這管元冬身形高大臃腫，大多數人都比他瘦小，這麼形容也不致露餡。
聽得管元冬一拍手道：“張天壽！是……是他罷？！那小子還欠……欠著我三兩銀子沒還呢！既……既然丫頭你和他是親戚，那你替……替他還好了！”邊說邊用一雙色迷迷的醉眼望在我的身上。
見他喝得醉醺醺，已基本喪失了判斷力，大概以為我只是姜府裡的丫環而已，因此才敢出口不遜。機會絕佳，此時不套他的話又更待何時？
“哦……不知他是因何欠了管大哥的銀子？”我笑著問道。
“那小子賭……賭輸了不付錢……他欠、欠我的！”管元冬哼著道。
“賭的什麼？”我問。
“什……什麼都有！骰子、牌九！丫頭，你管大哥可……可是賭……賭中之神！十賭九……九贏！你信不信？”管元冬得意洋洋地拍著胸脯道。
“不信，”我搖頭，“你什麼都敢賭麼？”
“嘿嘿嘿……”管元冬擠著小眼睛一陣笑，“除了賭……賭命，咱老管什麼都敢賭！”
幾句話後已可得知，這管元冬是個嗜賭如命且貪生怕死之輩，投其所好，攻其所短，必能有所收穫。
“管大哥說自己十賭九贏，天下哪裡會有這麼強的人？妹妹不信，只怕你是唬弄我沒見識的！”我撇了撇嘴兒故意搖頭道。
“嘿喲！丫……丫頭！你若不信，不……不妨同我賭賭看！包你心服口服！”管元冬伸手兜了我的下巴一下，滿臉猥瑣的笑。
強忍住欲嘔的反感，我笑著道：“管大哥當真除了命什麼都敢賭麼？”
“當……然，若小美人兒你想要了我的命，我……我情願給你……哈哈哈哈！”管元冬愈發放肆地用目光在我的身上來回打量。
“妹妹只是覺得管大哥沒有自己說得那麼厲害，”我用挑釁的目光盯住他，“忍不住倒真的想試試看，況且張天壽又是妹妹的親戚，若妹妹贏了便將管大哥將那賭資一筆勾銷，若妹妹輸了，情願奉上相應的賭金，可好？”如此一來師出有名，管元冬更不易起疑。
“好！好！”管元冬拍手笑道，“難得美人兒丫頭有……有心，就這麼辦罷！你想要賭……賭什麼？”
“管大哥當真什麼都敢賭麼？”我再次問道。
“敢……敢！你說！賭什麼？”管元冬已是迫不及待。
“骰子牌九那些妹妹不會，且相信管大哥也早對那些方式玩得膩了。你我不妨換一種新鮮玩意兒，只