這個時代，大多數的鐵器，都是透過鍛打而成，質量殘差不齊，也不穩定，費時耗力，且產量極低。
這時代的鐵是彌足珍貴的資源，甚至市面上還有專門用於流通的鐵錢，比如在南楚國，因為沒有發掘出銅脈，銅產量極低，所以南楚的貨幣，往往是用鐵錢來取代銅錢。
自然，陳凱之沒有鑄錢的打算，熟鐵固然用處不大，陳凱之煉出熟鐵，是因為他知道，純鐵固然很不實用，可若是在其中新增微量的碳，便成了低碳鋼，使其增加了一點硬度，可以用來拔鐵絲、軋製薄白鐵板，可若是再新增一些碳，那麼這便是中碳鋼，可生產鋼板、鐵釘，自然，若是碳的含量達到了百分之零點六至百分之二，那麼就可以成為硬度很高可制刀槍以及大涼器械的高碳鋼了。
如此一來，不只是產量可以大增十倍，而且質量亦遠超這時代鍊鐵的平均水平，這才是陳凱之的真正目的。
這一鍋鐵水冷卻之後，熟鐵便成型了，待熱氣散去，一旁的匠人卻是愁眉苦臉地對陳凱之道：“公子，這鐵雖是沒有雜質，卻完全無用啊，你看，軟綿綿的，比青銅都不如，莫說刀劍了，便是鍛造農具也沒什麼用處。”
陳凱之笑了笑，才道：“哪個是吳薇？”
一個匠人便站了出來，恭謹地道：“小人便是。”
“你讀過書吧？”
“是，小人粗淺的認識一些文字。”這吳薇想不到陳凱之對他有印象。
他哪裡知道，這山上的人，陳凱之都透過花名冊牢記在自己心裡，他們的技能，是否能夠做到識文斷字，以及大致的年齡、籍貫，陳凱之俱都心裡有數。
比如這個吳薇，就是匠人中難得認識字的人，據說少年時曾讀過一年書，從前家裡還算殷實，後來家道中落，最後被一個鐵匠收留，才學習到了這一門打鐵的手藝。
此時，陳凱之道：“我這裡有一些鍊鐵的方子，你按著方子，帶著弟兄們試一試，噢，還有，從現在開始，你便是工長了，每年會給你一些俸祿，給三級薪俸吧。”
在飛魚峰裡，陳凱之已建立起了薪俸等級制，雖然這些人都是家奴，其實陳凱之完全沒必要給他們薪俸，可陳凱之思來想去，還是覺得理應給一些鼓勵，從一級薪俸至九級薪俸，這薪俸的等級逐級提高，比如剛剛上山的，就屬於徒工，只提供飯食和住宿，可若是一年之後，便有一級薪俸領了，當然，一個月不過三百錢而已，並不算多，可包吃包住，還有一些零花錢，也足夠讓人心滿意足了，二級則是一千錢，這個數字，已經不比山下的尋常人低了，而到了三級，這是三千錢，大抵是三兩銀子，一年下來，近四十兩銀子入賬，四十兩銀子可不是小數目，已算得上是殷實了，何況在這裡，有吃有喝的，這筆錢攢下來，雖是為奴，可給了人足夠的希望。
吳薇的眼眸一亮，臉色多了幾分激動，忙道：“公子厚愛，小人……”
他竟有些哽咽，被賣身為奴的人，大多都有坎坷的經歷，這輩子，本以為再沒有希望。
可陳凱之不但給他們提供了舒適的環境，讓他們可以吃飽肚子，這本就使他們漸漸安下心來，這輩子在這裡為奴，比在外顛沛流離要好得多，而現在……
陳凱之則是笑了笑道：“這是你自己應得的，畢竟你讀過書，又是匠人，對了，這些方子，若是有什麼疑問，你可以去圖書館裡查證，那裡有一些相關的書籍，這些日子，也不必急著產鐵，將這些方子摸透了，多試一試，確定了這種方子出的鋼鐵的用途，想想是否可以改進，若是有什麼好訊息，儘管讓劉管事來找我。”
其他的匠人們一個個眼紅起來，他們現在只是徒工，到了明年，才算是正式上崗，即便如此，也不過每月三百錢而已，雖然他們對此極滿足，就算不給錢，他們也覺得這山上過得不錯，可吳薇的待遇，卻給他們帶來了更大的希望。
下魚村這裡，已經建了夜課的學堂，吃過了晚飯，便開始教授人讀書，這些……都是免費的，匠人們其實並不願意去，畢竟巨大多數人都已經成年了。
讀書？又不是考秀才，讀了有什麼用？大家賣的是苦力，學之無益啊。
可現在……聽了陳凱之的話，許多人的心眼兒卻是活了，為何吳薇能成為工長，為何他有三級的薪俸？因為人家認識字啊，論起打鐵的手藝，他還遠不如大家呢。
吳薇忙應下，他曉得陳凱之交付自己的使命，除了照方鍊鐵之外，便是進行試產，圖書館……
只怕到了晚上，下了工，他得去那兒看看，公子的方子，自己