整整30年後，身為校友的楊德昌，根據這個震驚一時的事件，拍攝了《牯嶺街少年殺人事件》，以此記錄了曾經動盪的年代和那個走向歧途的少年。
隨著“小貓王”探監時送給小四的那盒磁帶，被監獄人員扔進垃圾箱，小四的青春就以這樣的方式被現實無情地拋棄。
身為旁觀者的我們，看到此情此景，難免在心裡打上了一個大大的問號：究竟這起慘案是由誰造成的？是小四嗎？
小四還只是一個孩子，不管是從生理還是心理上都是稚嫩的。他的生活本該是風平浪靜的，就像我們每個曾經上學的人，來往於學校、課堂、家庭三點一線之間。只要心無旁騖、好好學習、成績名列前茅就OK，其他的事情都不用你去擔心和發愁。
然而，自從認識了小明，小四便介入到他從前很少接觸到的世界——那就是真實的社會，而小明就是現實的化身。
當然，小明的放蕩也不是沒有原因的。從小就過著寄人籬下的貧窮生活，使她的內心充滿了陰影，缺少了基本的安全感，因此她只有不停地變換著男友，尋求內心的慰藉。
青春期的她早已顯露出成熟女人的味道，言談之中總是透著淡淡的世故和淺淺的虛榮，也許只有對她痴迷小四沒有看出來，或者說他不願意看出來。
小明和小四其實是一樣的，她的悲劇也不僅僅是個人造成的。她所有的掙扎、曖昧和迫不得已，都是為了符合這個時代的需要。她完全順應著這個時代，雖然小四的出現曾經讓她動搖和猶豫過，但是最後小四還是沒能改變她。
她始終還是搖擺不定：哈尼無法改變她，小四也無法改變她，她其實已經被這個世界同化了，在一個錯誤的道路上越走越遠。
在我們身邊當然不乏這樣的女生。她們或在舞廳的吧檯上醉生夢死，或在不見陽光的地方出賣著自己的靈魂。對於她們，我們不免嘆息和扼腕，更要提醒後來者：
任何打擊都不足以成為你墮落的藉口，即便你改變不了這個世界，你卻依然可以改變自己，選擇一條正確的道路永遠走下去。
與現實的小明為了生活而選擇墮落不同，小四隻是活在理想世界中的孩子，因此兩個人的悲劇似乎早已註定了。
小四最好的朋友小貓王，曾經這樣評價小四：“你不要看他（小四）是個好學生，你如果惹了他，他會和你玩真的！”
小貓王看得很準，小四的確不是混社會的人，混社會的人沒有所謂的原則和“不可以”，他們圓滑世故，懂得現實世界的遊戲規則，就像羅大佑在歌裡唱的那樣：
“這個世界有著它獨特的遊戲規則：你對我笑一笑，我跟你握握手；臉上你看不到，心中要算計好；好像是為大家，其實是為自己；有時候你會輸，有時我會贏；最高原則是有自知之明，最少投資多一點收穫；別說你不在乎，別說你死要面子，我們的目的可能都一樣……”
《牯嶺街少年殺人事件》：不要幻想中（3）
從中我們不難看出，現實的人們頂多只是氣急敗壞、虛張聲勢，很少會主動做出傻事。真正主動殺人的人，都是生活在現實之外的，他們是憤青、是“無知者無畏”的文盲，當然還有像小四這樣不懂現實的無辜少年。
正是對現實的茫然和不知所措，小四才錯誤地將自己全部的希望都寄託在小明身上。當最後的希望破滅之時，他也只能親手埋葬自己。小四的悲劇就在於現實經驗的缺失，在於他無法正確地理解環境。他的天真善良與這個現實是格格不入的，和小明的想法也是格格不入。
小四第一次見到哈尼的時候曾經說：“如果你寫封信給小明，就不會發生這麼多的事。”他以為小明如果知道哈尼的訊息後，就不會和別的人好。然而，在哈尼之後，小明有滑頭、小虎和他；在他之後，小明還有小馬，也許還會有小杜、小王，總之小明就是這樣現實的女孩——錯了，是女人。
“愛情是這個社會壓力中最好的、最陰險的、最有效的工具。”德意志的鬼才導演法斯賓德（Fassbinder）似乎早有預言，而小四正是死在了現實社會的一個陷阱之中，那就是功利的愛情。
當他最後試圖透過“這個世界上只有我能保護你”這樣稚嫩的話語，向小明最後一次表白自己的時候，他才發現從一開始他就是錯的。但此刻他的內心早已打上了死結，所以只能用自我毀滅的方式終結了青春。
看到小四和小明的悲劇，我真想對所有處於青春期的孩子們說一句：
這個世界根本不需