年紀太小，要是沒有一個既懂武功，而又富於在沙漠旅行經驗的大人陪你回去，那是無論如何也不行的。”
楊炎說道：“老爺爺，你，你……”他本想請這老人送他回去，但一想老人年紀這麼大，不好意思開口了。
那老人卻似乎知道他的心意，說道：“你從天山來，知不知道在天山的南高峰，住有一位當今的武學大師，他是天山派的學門人，姓唐名經天。”
楊炎說道：“你說的這位大師，正是我的師父。”那老人道：“原來你是唐經天的弟子，怪不得膽子這麼大。”接著一聲輕嘆，喟然說道：“要是在二十年前，我一定會把你送回天山去，順便拜訪唐經天的，但如今，唉，如今我是早已不願意世上知道還有我這個人了。”
楊炎說道：“為什麼？”那老人道：“我的心事說給你聽，你也不會明白的。要是到了我認為可以告訴你的時候，我自會告訴你的。”
楊炎雖然年紀小，但由於經歷過許多災難，倒是比普通的孩子“早熟”得多，心裡想道：“或許這位老爺爺是有什麼難言之隱，冷姐姐也曾教導過我，江湖上有許多避忌，對別人為事情多問也是一種避忌。要是我打破沙鍋間到底，這位老爺爺就會討厭我了。”
他沒有再問下去，那老人卻繼續說道：“我不願意見到別人，別人大概也不喜歡見到我。雖然唐經天可能是個例外，但正因此，我可就更不願意給他和我添上某些不必要的麻煩了。”
楊炎雖然聽不懂他說的意思，但有一點卻是懂得的，他是不能送自己迴天山去了。“老爺爺，你救了我的性命，我已經感激不盡。我不怕路途艱險，我自己回去好了。”楊炎說道。
那老人摸摸他的頭頂，笑道：“像你這樣膽子又大，資質又好的孩子，你願意冒險，我都捨不得讓你冒險呢。你說要自己回去，那我問你，你的乾糧吃完了怎麼辦？你走過這條路，應該知道，百里之內沒有人煙，乃是經常會碰上的事。”
楊炎說道：“我會用石頭當作彈子打鳥兒。”
老人說道：“你懂得怎樣在沙漠找水源嗎？”楊炎說道：“不懂！”
老人說道：“颳大風的時候，你知道怎樣躲避流沙嗎？”楊炎說道：“不懂！”
老人說道：“要是你再碰上那個惡人，你跑得掉嗎？”楊炎說道：“跑不掉！”
老人哈哈笑道：“所以我勸你要打消這個念頭了，不如這樣吧，你留在這裡，跟我多學一點本事，長大了你就可以自己回去了。”
楊炎說道：“你的意思是想收我做弟子？”
老人說道：“你願不願意？”
楊炎說道：“這敢情好。不過我跟別人學本事，似乎應該稟明第一位師父。”
老人說道：“你不必叫我做師父，仍然叫我做爺爺好了。怎麼樣？你們天山派是不是立有規矩不許門下弟子另拜別人為師。”
楊炎說道：“這倒沒有。我的一位哥哥，他就是有幾個師父，而又是天山派的記名弟子的。”老人說道：“這就更好了。你跟我學好了本事，回去再告訴你的師父，料想他不會怪你。”
接著笑道：“其實你要拜我為師，我也不能答應，以你的年紀，我只能做你的師祖，不能做你的師父。”
楊炎說道：“我的師父年紀恐怕比你還大，有一位冷姐姐，她教我念書，我頑皮的時候，她會打我屁股的，可是論起輩份，她卻要叫我一聲小師叔。後來一位姓鐘的師伯告訴我我才知道，原來在武林所有門派之中，天山派對輩份的規矩是最不注重的。據說一些情形比較特別的弟子，例如我的哥哥就是，即使是在本門，也是各自論交的。”
老人笑道：“我不能做你的師父，倒不僅僅是因為年紀相差太大的關係，將來你會明白我的用心的。不過，我雖然不想做你的師父，你不聽話我一樣會打你的屁股的。”
楊炎說道：“冷姐姐都可以打我的屁股，爺爺你當然更可以打我的屁股。這點你不必先說明，我也懂的，爺爺，我聽你的話就是。”
做了這個老人的徒弟，他才知道這個老人姓龍，名叫則靈。是一百多年之前，前幾代的祖先為了逃避戰禍，從中原逃到這中印邊境的喜馬拉雅山的。他沒有和楊炎細說家世，但從他所說的一鱗半爪之中，楊炎亦已可以知道，他們龍家以前在中原可能是很有名氣的武學世家。
龍則靈也極少談到自己的事情，直到他學了七年武功之後，就要下山那天……
龍靈珠聽他講了第二次拜師的經過，臉上的神色似乎有點驚疑