五月七日以後，蘇方士兵不再進入戰壕，湖邊的坦克、裝甲車不再來往賓士，飛機不再進入中方領空，偶爾有幾架在湖面上飛翔。五月九日夜間，蘇方的各類車輛在湖邊忙碌了大半夜，天亮以後，軍隊已全部撤走，在望遠鏡裡可以看到坦克、裝甲車破壞的地面，大部隊駐紮之後留下的殘垣斷壁，五月十八日早晨，金大雨接到命令，鐵牛一連撤出四號陣地。
二十日回到團部，全團男女老少，簞食壺漿，歡迎勇士們凱旋。金大雨帶著榮譽的桂冠，被人們呼前擁後。他在前線的功績，早就在團部流傳，在*中的第一人物陳玉柏與他相比一個是高山，一個是堆臭狗屎，一個是金光四射英雄好漢，一個是過街的老鼠。鐵牛團已經宣佈免去他*小組組長之職，任命姚*為*小組組長。金大雨從猛獸穴出來，一步一步被重用，她心裡掀起一陣一陣的暖流，她感到幸福，當得知他們凱旋的訊息之後，她請山上的朋友採集兩束山花，由玫瑰、芍藥、繡線菊組成。在歡迎的佇列中，*組長把兩束花併成一大束，獻給金大雨，誰都認為金大雨當之無愧，光明正大地掩飾了她心裡的偏愛。
在歡迎勇士們歸來的熱烈場面，鐵牛團第一美女和*組長是一個人，對第一勇士的擁抱是情理之中的事。姚*在擁抱金大雨的時候，是用了心，用了情，用了愛去擁抱的，她感到金大雨是感受到了。她擔心被別人看出了過分，又一一與前邊的勇士們如樂山、劉光蛋、乜渫源、宋小三、尹一江等擁抱。使這一幫子有著說不清的恩恩怨怨的朋友感到，姚*——這位馬列主義冰姑娘，今天真的充滿了女人味。
下午在團部籃球場舉行一場別開生面的籃球賽，由以鐵牛一連為主的前方戰士組成男女混合球隊，與全團挑選的男女籃球運動精英組成混合隊，雙方各三男二女，進行比賽。被稱之謂勝利的、大聯合比賽。前方球隊金大雨為隊長，女隊員有東洋魔女力淑玲和胖子艾秋梅；精英隊隊長姚*，她本來就是團裡女子籃球隊隊長。
鐵牛一連是從全團篩選出來的最出色的青年男子，其中有幾個籃球打得不錯，配合著金大雨這位健將，使得前方隊一路領先。精英隊畢竟是從全團籃球專業隊員挑出來的，兩位女隊員打得十分勇敢。*今天是放開了，在她心裡，確認了金大雨是她打屁股的小泥鰍，她要認他這個弟弟了，打到興奮處，向他身上撞也就撞了，撞你個小泥鰍怕什麼！男女拼命搶球，使幾百觀眾看得極為開心。
下半場前方隊比分遙遙領先，打得姚*急了，她與最強壯的一名男隊員死盯金大雨，不讓他跳起投籃。金大雨打球洋洋灑灑，並不在意別人闖撞。*心中氣憤，這個混小子，目中無人！在他跳起投籃到制高點時，她向他撞去，意在寧可犯規，也不讓他投進得分。金大雨見來勢不妙，球未投出，在腳即將落地時玩了一個他與謝琳娜創造的籃下芭蕾，將球扔出，在球正入籃環時，*“哎喲”一聲，倒在地上。
她崴住了腳，左腿癱在地上，球賽停止。她吃力地解鞋帶，艾秋梅、力淑玲急忙上去小心地為她脫鞋子、襪子，察看傷情，男隊員也圍上去察看。
金大雨見了失去的小指、無名指一節的左腳，熱血潮湧，心裡顫慄著呼喊：琴姐！她怎麼可能就是琴姐！他不敢相認叫她姐，像是犯了錯誤讓她打屁股一般，背對著她，跪下一條腿，向力淑玲示意要揹她去醫院。
籃球場離醫院六、七百米，他一口氣快步如飛把她送入醫院的幹部病房，看著外科醫生為她的腳正位。他望著那隻腳，腦海裡幾次閃過那個女孩把他推倒，撲在他身上，失去腳指的場面。她忍著痛疼瞟了他兩眼，兩個心靈的火花同時撞擊，雙方都明白了。
當醫護人員走後，他怕她不認自己，望她兩眼，向門口走，要離開病房的時候，她叫道：“小泥鰍。”
他慢慢轉身，到她床頭前，輕輕地坐在床幫上，小聲說：“勤姐，小泥鰍不敢認你。”
她拉過他手，抱住他哭泣著：“姐對不起你，姐早知道你是小泥鰍。”她問他，為什麼是這樣，生活變得這樣複雜？為什麼他父親還活著？她從他在*中交待的材料中知道，那個叔叔還活著，在橡樹大院見了那個叔叔、崔爺爺與金大雨的合影，她要他把經過告訴她。他向她說明，父親為南陽地區的地下黨做過大量的好事，曾和她爹儲存過共產黨軍需的幾十萬斤糧食，儲存了桐柏軍區的銀行，那是四箱子金條等貴重物品。為從日本鬼子手裡救她爹，他的右手和左腿負傷，為南下的部隊儲存了五十枝槍。因為那些，在那次被槍斃人的名單上，當時的南陽地委書記江嵐把他的名字劃去。