許櫻哥起身將門開了一條縫，靜容閃身而入，立在黑暗裡輕聲道：“娘娘有命，不拘外面發生什麼事，即便有人來宣，夫人也當充耳不聞。”
許櫻哥垂手聽了，應道：“是，謹遵娘娘懿旨。”這本就是之前朱後交代過她的事。她自己也曉得不該出去露面，如今朱後再這樣慎重地使人交代，她更曉得避讓，打死也不出去的。
含章殿中，朱後斜躺在床上，笑盈盈地望著坐在身邊的老皇帝，聲音虛弱得似是隨時都要消散不見：“臣妾大抵是將不久於地下了，近來總是想起年輕時的事情。想當年，臣妾第一次見到聖上時，肚子裡裝的是糠糰子。蓬頭垢面，卻被人虎狼一般驅趕著。只當是活不過當時。夫君您的馬行到妾跟前之時，妾，只當是催命的惡鬼，可是等了許久，卻只等到一件狐皮斗篷蓋在了臣妾身上，好暖和……”
朱後說到這裡，一口氣上不來。將手捂住了口只是拼命咳嗽，似是要把五臟六腑一起咳將出來一般的。“御醫怎還不到？再催？告訴他們，一盞茶之內到不了就永遠都別來了！”老皇帝不知所措地緊緊攥住朱後的手。眼裡說不清是驚恐還是憐惜，又或是內疚，神態卻是暴怒狂躁到不可一世的。
殿中眾人驚恐地匍匐在地，瑟縮一片，唯有馬福來含肩縮背一溜煙地往外奔去傳命。朱後緩過氣來，將手無力地揮了揮，柔聲道：“不要為難他們，內外有別，妾這病反反覆覆，也沒到要召他們守在一旁的地步，聖上這是要他們插著翅膀飛呢。”
老皇帝