民眾心理上需要宗教的慰藉，佛教在漢朝能否傳播都未可知。所以說，縱觀東漢一朝，根本就不存在大興寺廟、塑像塗金的問題，即使有一些寺廟使用黃金，像大神棍笮融在下邳建造的浮屠寺，黃金的用量也十分有限，所以說佛事耗金不能成為西漢巨量黃金突然消失的主要原因。
第二種說法是東漢對外貿易逆差所致。後世有學者認為東漢黃金數量減少，是由於黃金大量賞賜外人，以及向大宛購買良馬、明珠和玻璃等商貨，導致貿易逆差很大，所以巨量的黃金流向了國外。
這種貿易逆差導致黃金外流的說法也缺乏根據。因為當時中國是世界上最大的商品輸出國，中國所產的絲綢和其他商品透過絲綢之路輸向西方，換回來的除了一些馬匹、明珠和玻璃之外，還應該有大量的黃金。大漢朝廷和王公貴族們雖然為了滿足自己的奢侈需要，有時也用黃金向西域、南海各國購買奇珍異寶，但這種行為並不常見，動用的黃金數量不會很大，而且當時大漢的軍事實力如此強盛。對外號稱的是“犯強漢者，雖遠必誅”，所以很多奇珍異寶的得來並非透過貿易手段，而是赤果果的軍事威脅，逼使外國稱臣納貢而得。
第三種說法是因為戰亂頻仍的原因，大量的黃金被人們埋藏到了地下。有學者認為西漢巨量黃金到了東漢時突然退出流通領域而消失，唯一的答案就是一部分黃金作為各種金器金物隨葬或遺落地下，另一部分黃金則以金幣形態隨富商大賈和各級官吏而埋葬在了地下。
戰國至西漢，商人以賤買貴賣手段集中了大量的黃金，而封建統治者運用國家機器。攫取佔有了大部分黃金。人們紛紛貯存黃金，大批的黃金被這批人佔有並窖藏。史書上記載：梁孝王死時，“藏府餘黃金尚四十餘萬斤”；漢末王莽時，“省中黃金萬斤者為一匱，尚有六十匱，黃門、鉤盾、藏府、中尚方，處處各有數匱”。東漢時窖藏黃金者也大有人在。如董卓“築塢於眉，高厚七尺，號曰“萬歲塢”。塢中藏有黃金二三十萬斤，銀**十萬斤”。而且，從後來出土的錢幣中看，中國歷史上窖藏金銀珍物之數量確實大的驚人。為什麼這些王公貴族們貯存的巨量黃金沒有被用掉呢？主要是掌握大量黃金的商人貯藏著黃金以備用。而西漢末年爆發了農民大起義，窖藏了大量黃金的富豪官吏，或死或逃，從而使窖藏的黃金如同後世納粹德國的巨量黃金一樣。無從考察。
中國人確實有窖藏金銀珍寶的習慣，所以說一部分黃金因此消失於地下是有道理的，但若是把絕大多數黃金都說成是隨葬和遺忘於地下則難以說得通。因為無論是私人還是國家黃金貯藏。少量除外，貯存巨量黃金的金庫總是應該留有線索的，絕不會在一場戰亂過後，所有的黃金擁有者都死去或忘記自己的財富所在。至於說因為陪葬而消耗了大量黃金也說不通。
因為事實上，許多厚葬的墓自埋葬之日起就成了盜墓專業戶的目標，總會被掘墓賊發掘出來又流通於世的。另外還需注意的是，埋葬於地下的並不限於黃金，還有銀、銅等種種珍寶，為何單單是黃金奇蹟般地沒有了呢？而黃金因為其優良的儲存特性，是最能夠經得住時間的考驗，不會出現鏽蝕、風化、氧化等問題。
漢末三國時代，曹操為了解決軍費問題，縱容部下成立了專門的掘墓大軍，而且美其名曰發丘中郎將。按照老曹的辦事風格，估計洛陽和長安周邊的王侯公卿的墓葬都被他挖了一個遍，那麼被埋葬在底下的數百噸黃金至少也能出土一半以上，為何卻不曾有魏國儲備大量黃金的任何記載呢？
第四種說法是當時各種文獻中所提到的黃金，其實應該是黃銅，而不是真正的金子。因為從歷史上看，從秦漢兩朝有限的黃金開採量和對外貿易數量，西漢王朝不可能冒出五百多噸的黃金來。人們慣以“金”來稱呼錢財，這就很有可能把當時流通的銅稱作“黃金”，而後人不察，竟以為是真正的“黃金”。
這種說法看似證據充足，但實際上一樣不靠譜。因為，如果說漢代的黃金，就指的是黃銅的話，那麼要記住，我國開始生產黃銅，是在漢代。而在漢代之前，黃金的實物和文獻記載，就大量的出現。如果說黃金是指青銅，估計我們的祖先不會這麼愚蠢，再說了，從戰國文獻上的記載可知，當時的“金”和“黃金”已經分得十分清楚。漢代設有“銅官”，銅香爐上也刻有“銅”字，說明已有專門的文字指代銅，而“黃金”不可能是指銅，否則 “金”、和“銅”都可以指銅，而“金”又可以同時指黃金和銅，這樣混亂的語言怎麼可能出現在文字已經十分的大漢朝呢？
當時漢朝與蔥嶺以