揮手：“你去吧！”
“大人、王爺、道長，失陪了！”李濟源向幾人抱一下拳，轉身而去。
卻說這一天下午，指揮使張乾坤在衛所營帳內研讀兵書戰策，他正聚jīng會神閱讀時，只見門衛匆匆進了營帳：“報告指揮使，知府衙門李師爺求見。”
“哦！”張乾坤聽後，驚喜交集，即忙放下兵書，“快請李師爺進來一敘。”
“是！”門衛應承一聲，轉身離去。
時間不大，李濟源來到營帳內，張乾坤立即迎上來，笑呵呵道：“啊呀！李師爺，難得一見，是什麼風將你吹到這裡來的？來來來，快坐下談話。”
“指揮使太客氣了，讓李某受寵若驚。”李濟源笑答著在椅子上坐下。
隨即，張乾坤坐在另一張椅子上；侍衛沏了兩杯茶放在他倆面前的桌面上。
張乾坤端起茶杯，停在半空，下意識地遲疑片刻，問：“聽說李師爺下鄉籌集皇糧稅銀，什麼時候回來的？”
“回張指揮使話，李某午飯後回到知府大堂的。”李濟源討好道，“李某剛與劉知府交涉了賬務，便撒個謊去澡堂子，卻匆匆忙忙趕到這裡來了；可想而知，你我的友誼非同一般，仁兄說是不是呀？”
“那是！那是！這都是魏公當初栽培我們時，彼此結下了深情厚誼；後來，又同時被派往揚州就職，一文一武，配搭得恰到好處。”張乾坤轉過話題，“自信王朱由檢來到楊州，劉鋒好像丟了魂一樣，在急力撮合信王做皇帝。兩天前，他陪朱由檢來到衛所，唆使本指揮充當他們走狗，替他們賣命。隨後，又來了一個道士，說是昆嵛山神清觀的，道號叫長生子，乃是全真七子之一。他說得更是神氣活現，說紫微星隕落，當今皇上駕崩；又探明君主在揚州，便趕來遊說在下保明主。”
“這簡直是一派胡言。”李濟源氣咻咻道，“李某就是看穿那個臭道士的yīn謀，才來衛所與指揮使商討一下的。不知指揮使有何打算？”
“這件事張某已經考慮兩天，對於信王爺突然到揚州來，是否代表朝廷？或者是個人的意願還是個迷。按理說，每一件事都要經過魏總管予準，並持皇上的聖旨，朝中大臣包括王爺在內，方可到地方上行使職權。”張乾坤推斷道。
“啊呀！我怎麼如此糊塗？”李濟源拍了拍腦門，一臉愧疚之sè，“那一天，店小二到知府大堂報案，下官帶公差去抓捕，並沒查出他有皇上的聖旨和工部的行文，只從他的包裹裡發現九隻皇家專用的銀錠；將他押到知府大堂時，卻被劉鋒一手包攬過去，敬為上賓，安置在劉鋒的書房裡。後來，侍從將下官叫到書房，那個傢伙亮出自己的身份，並遞給我看一塊金牌，說明來揚州的目的。第二天，下官便被知府支配到鄉下去籌集皇糧稅銀去了。可是，下官一直懷疑他是竊賊，盜取皇宮銀子和金牌後，又以此金牌假冒王爺，來揚州公開敲詐勒索。”
“嗯，你的推斷很有道理。他沒有聖旨，沒有工部行文，就連最起碼的魏總管手諭都沒有，由此斷定他是冒牌貨。還有那個臭道士，也有可能是他們一黨的。”張乾坤無奈的搖搖頭，“我真不明白，堂堂的一州知府，怎麼如此糊塗，輕意相信江洋大盜的花言巧語？敬他們為上賓？”
李濟源進一步分析道：“我估計，事先劉鋒一定受了那兩個竊賊賄賂，才極力包庇他們，替他們掩蓋身份，進一步敲詐官銀的。這不過是初步推斷，還不能完全肯定他們的真實身份。”
“李師爺，依在下之意，應將劉鋒和那兩個竊賊都抓起來，進行嚴刑拷打，逼出他們的同夥是誰？這樣順藤摸瓜，便可將盜賊團伙一網打盡。”張乾坤提出自己的意見，“一旦挖出盜賊團伙，再扳倒劉鋒，你我首功一件，將其上報到朝廷，魏總管一定會大加讚賞，加官晉級，不在話下。”
“不不不，這樣會打草驚蛇的。假如那個信王和臭道士真的是江洋大盜冒充的，我們行此手段，不但挖不出他們的團伙，反而會使團夥有了防備，趁機開溜。”李濟源對張乾坤的意見加以否定。
“你說得固然有道理，但在我們的執權範圍出現這麼大事，總不能不聞不問？甚至助紂為虐，裝腔作勢呀？一旦魏公察明我們與賊人同流合汙，他決不會姑息遷就，任我們放縱竊賊而不顧的？弄不好丟官罷職就算對我們客氣；嚴重點會視我們與賊人同罪的。到那時，不是白白點汙了我們清白？”張乾坤說出其嚴重後果。
“我們壓根兒就不是他們同道中人，更不會與他們同流合汙的。”李濟源作出果斷決定，“這件事非同小可