作為住店吃飯的費用？”
於是，他坐在路旁，將包裹放在膝上，解開幾層包布後，那些黃燦燦的金條、白花花的銀錠，展現在他的眼前，使他眼花繚亂，目瞪口呆。他想道：“這些金銀，一定是華銀根從貪官府上盜出來的。這些都是貪官刮取民脂民膏得來的，難怪大明朝的國運rì漸衰敗？就像一棵大樹，被無數個蛀蟲將樹杆蛀空了，只剩下一層樹皮。一旦狂風暴雨來臨時，這棵大樹就會連根傾倒。可悲可嘆哦！”
朱由栩想了一會，慨嘆一會，便拿出兩根金條，兩錠銀子和散碎銀子在劣另外，其餘的依舊打成包裹。當他再自己一身衣裳時，依然血跡斑斑，忖道：“如此穿著，走到哪裡都會引人注目的，就像在淮yīn城街道上一樣，被當著殺人兇手抓捕。而且，這身衣裳乃是皇族服飾，稍微有點見識的人，一眼便能認出來。我穿著它，終究是危險重重，不如以一些碎銀去村莊上買一身衣裳穿著，舊一點無所謂，遮身裹體即可。但先將身上血衣洗淨血跡晾乾即可。”
於是，他拎著包裹，來到小溪邊，脫下褂褲，蹲下身子，就著溪水搓洗血衣。一袋煙之後，褂、褲已經搓洗乾淨，將它放在草棵上晾曬。接下來，他又就著小溪水洗了頭臉和手腳，如此煥然一新，恢復成原來的英俊少年。
太陽漸漸升起來，晴空萬里，陽光普照；氣溫也隨著太陽的升高而回升，給人暖融融的感覺。晾在草棵上的衣裳，隨著風吹rì曬，逐漸乾燥起來。直到中午時分，衣裳才完全曬乾，他穿上衣裳，背起包裹，向村莊走去。
一炷香之後，朱由栩來到村莊一戶人家門前。兩間草房，破舊不堪，只見一個年過七旬的老太太，在室內正吃著午飯。當朱由栩站在門前時，老太太停住筷子，打量朱由栩片刻問：“這位小哥是討飯的嗎？請進來坐。鄉下人沒有好的吃，粗茶淡飯，填腸塞肚即可。”
“在下乃過路之人，走得前不巴村，後不著店；肚子餓得實在受不了，只好討一頓飯吃。不過，我不會吃白食的，我會付飯賬錢的。”朱由栩進入室內，坐在桌旁的小凳子上。
老太太拿著一隻空碗，到灶臺前邊盛飯邊道：“鄉下人好客，吃頓飯算了什麼？不會向你要飯賬錢的。”
說話間，老太太已盛好飯，端到桌上，隨即又拿一雙筷子放在朱由栩身旁的桌面上。
朱由栩抬眼望去，只見碗裡盛的棒面粥，黃澄澄的，另外有一碟籮卜幹。朱由栩因肚中飢餓，也不挑食，端起碗來便吃，大三口小兩口，一點也不像在王府時細嚼慢嚥的風範；還不時夾些蘿蔔乾放進嘴裡咀嚼，不時發出吱吱聲。
老太太在一旁觀看著，輕聲問：“好吃嗎？”
朱由栩點著頭：“嗯！好吃！太好吃了。”
“好吃你就多吃點，吃完後再給你盛一碗。”老太太看著朱由栩的吃相，不覺想起自己的兒子，嘆息道，“當年，我兒子也有你這樣大的年紀時，吃飯也跟你一樣，狼吞虎嚥。可是，他。。。。。。”
老太太說話嘎然而止，朱由栩停住筷子，問：“老太太，您的兒子怎麼啦？”
“唉！”老太太眼裡噙滿淚水，長嘆一聲，“我兒子十八歲那年，在夏季的一天，本村莊主家兒子不幸落入河水中，正好我兒子從此路過，當時他並不會游泳，二話沒說就跳下河救人。。。。。。”
“人救上來了嗎？”朱由栩截住老太太話問？
老太太搖搖頭，淚水情不自禁流下來：“人沒救上來，還搭上我兒子的身家xìng命。為此，莊主不但不感恩，還反咬一口，說我兒子不盡力，又將我丈夫告到縣衙，並遭了一頓毒打，坐了一個多月大牢，後來在莊鄰們擔保中放回。”
“老爺子現在人呢？”朱由栩抬起眼，觀察著老太太的面部表情。
“唉！人善遭人欺，馬善被人騎；好心人恰恰沒有好報。”老太太撩起衣襟擦去臉上淚水，嘆息一聲，“我丈夫也是個以勞為本的莊稼人，從縣衙被放回後，心裡窩火，鬱憤成疾，不到一個月，就一命嗚呼，撒手人寰了。丟下我一個孤老婆子，孤苦伶仃，無依無靠哦！”
湘懷王朱由栩聽了老太太的敘說，心裡酸溜溜的，淚水在眼眶裡打著轉兒，半晌才道：“貪官汙吏、惡霸老財，都是一丘之貉，但惡人終究會遭報應的。”
朱由栩安慰一番，一碗粥已經吃盡，老太太站起身替他盛一碗。朱由栩伸手接過，邊吃邊與老太太聊些當地的風土人情，老太太一一作了回答。
時間不大，朱由栩第二碗飯又吃完了，老太太伸過手來