：“這位大哥，老身再替你盛一碗？”
“不啦！我已經吃飽了，謝謝您盛情款待。”朱由栩放下碗筷，抬手抹一下嘴，然後從衣袋裡掏出一錠五十兩的銀子放在桌上，笑微微道，“老人家，這錠銀子作為飯賬錢，數量不多，望您笑納。”
老太太見此，慌得手忙腳亂，一迭連聲道：“不可以！不可以。。。。。。兩碗粥算了什麼？小意思；你速將銀子收起來，老身萬萬不能收飯賬錢的。”
朱由栩見老太太孤身一人，心裡愈加同情，執意道：“您收下，這是我一點心意。再說了，您無依無靠，一旦生病沒錢醫治是不行的，只當我孝敬您老人家的。如您執意不收，我的良心會受到譴責的，遇到險情，老天爺也不會庇佑的。”
朱由栩的一番誠悥，讓老太太左右為難，自言自語道：“這如何是好？不就是兩碗粥嗎？能值幾文錢？我是萬萬不能收的。”
“這樣吧！如果您兒子生前有衣裳沒遺失的，給一兩件讓我留著換身衣如何？這錠銀子權且以物兌換。”朱由栩瞅著老太太，爭取她的意見。
“這。。。。。。”老太太猶豫片刻，做出決定，“好吧！我兒子有一單一棉兩套衣裳，一直沒捨得焚燒，儲存至今，看在你一番誠意，一片好心之下，將兩套衣裳送給你。”
說著，老太太進入內室，拿出一個包裹，解開來取出一套單衣遞給朱由栩。
朱由栩接過褂褲，翻看片刻，便穿在身上試了試，讚不絕口：“嗯，正好合身，好像量體裁衣一樣，不長不短、不肥不瘦。”
老太太看著朱由栩穿著兒子衣裳，點著頭道：“我兒子的衣裳讓你穿得如此合體，此乃是前世的緣分。即使你穿破了，希你不要丟棄，儲存它作個紀念。”
“老人家放心，我會記住您的話，永遠隨身帶著它，穿著它，伴隨我一生一世。”朱由栩承諾著，隨即脫下來，重新包好，背在肩頭，向老太太深深鞠了一躬，“老人家，我吿辭了。”
老太太強忍心中悲傷，向朱由栩揮揮手：“你去吧！前途保重！”
話說湘懷王朱由栩辭別老太太，沿著鄉間小道，向南行走，走有幾里路程，見前後沒有行人，也沒有人家，便脫下自己宮庭衣裳，將它揉戰成團，塞到路旁草棵中，隨即解開老太太給的包裹，解開外層的包布，取出一套單衣穿在身上，然後將一身棉裝、連同華銀根給的金銀包在一起，背在肩頭。如此打扮，活脫脫像鄉間棒小夥子。一切準備就緒，繼續向前趕路。到天黑前，在一個小鎮客棧投了宿，吃罷晚飯，就進入客房睡覺。因途中跋涉，十分疲勞，很快便進入了夢鄉。直至翌rìrì上三竿，他才起了身，洗漱完畢，到餐廳買了早餐，填飽肚皮，又踏上了南行的路途。
到第三天下午，湘懷王朱由栩已來到洪澤縣，緊臨洪澤湖岸邊的一個叫蔣壩的小鎮。這個小鎮雖然不大，但生意買賣非常興隆。飯店、客棧、jì院比比皆是。小鎮雖然生意興隆，關鍵是水旱交通方便。旱路可以連線洪澤縣城、泗陽、金湖、楚州，以及淮yīn城；水路主要是洪澤湖裡航運，以及靠捕魚為生的漁民。所以，南來北往的客商很多。
正值湘懷王朱由栩揹著包裹在蔣壩小鎮上行走時，天空陡然發生變化，起初是晴空萬里，轉眼間便是彤雲密佈，繼爾是狂風大作。隨著一聲驚天動地的響雷之後，頃刻之間便下起了瓢潑大雨。朱由栩被雨淋得像落湯雞一樣，渾身上下溼漉漉的，就連有肩頭的包裹也向下滴水。
第十五章 洪澤湖落難（七）
朱由栩沿街前行，被雨淋得縮頭縮腦的，不時地抬起胳膊拭擦臉上的雨水，心裡在想：“我該找個客棧住下來，將身上溼衣裳脫下來晾乾，以免著涼生病。”
正值這時，朱由栩聽到有人喊話：“喂！客官快來住店哦！大雨滂沱，淋出病不是鬧著玩的。你看看，街道上還有誰在走路？”
喊話聲打亂了朱由栩的思路，順著聲音望去，只見門匾上寫著老相好客棧的字樣。朱由栩心想：“這不是歪打正著嗎？我心裡正想著此事，客棧就出現在眼前。真是有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。機緣巧合，我就住這個客棧。”
想到這裡，他徑直向老相好客棧走來。
朱由栩還沒到客棧門口，店夥計已撐著一把雨傘迎上來；朱由栩見店夥計如此熱心腸，感動得熱淚盈眶。連聲道：“小二哥謝謝你，太感謝你了小二哥！”
“謝就不必了！”店夥計撐著雨傘，替朱由栩遮風擋雨，邊走邊說，“開客棧，服務顧客是理所當然