懷疑；但苦於他在官場上人緣好，又無過錯，沒有朝中大臣彈劾他，才助長了他的野心。”黃立極為了博得魏忠賢的寵信，討好道，“九千歲，如果朱利安回鄉招兵買馬，圖謀不軌，您如何處置他？”
魏忠賢不假思索道：“朱利安要是碌碌無為，跟平民百姓一樣，過著rì出而作，rì落而息的生活，我們就不追究他，讓他頤養天年。要是他圖謀不軌，招兵買馬，聚草屯糧，我們決不讓他養成氣候，派大兵圍剿，徹底剷除，以絕後患。”
“您的言下之意，是先派一名大臣前去泗州府朱家莊探明虛實，再作打算了？”黃立極試探道。
“是的！”魏忠賢作出解釋，“如果我們不事先派一名大臣前去泗州城私訪，摸清朱利安的舉動；冒然派兵清剿，做不好會弄巧成拙的。這樣，既勞兵傷財，也會有損朝庭威xìng的。”
“九千歲高明。”黃立極阿諛奉承道，“九千歲才高八斗，文韜武略勝過諸葛孔明，讓黃某汗顏。下官斗膽問一句，不知九千歲準備派誰去泗州城私訪？”
魏忠賢想了一會：“黃大人，你覺得順天府丞劉志選怎樣？”
“既然九千歲心目中已經有了人選，下官怎敢枉下評論？”黃立極為了博得魏忠賢的寵信，立即附和道，“不過，劉大人乃是三朝元老，又是顧命大臣，在文武百官中，影響力非常大。卑職認為，派順天府丞劉志選去最適宜。況且，劉大人的公子劉丙仁，乃是淮yīn知府，劉大人路經淮yīn時，順便打聽其他的訊息，可以從劉丙仁那裡得知意想不到的收穫。”
“嗯，你的建議正合本宮心意。”魏忠賢點了點頭，作出決定，“這個人選就讓劉志選去泗州城走一趟。但為了不打草驚蛇，此去泗州城，一定要保密。明天早朝後，將劉志選單獨留下來，向他貫徹一下jīng神。”
“這樣最好，讓他有充分的jīng神準備。”黃立極站起身，向魏忠賢、客氏抱了下拳，告辭而去。
翌rì早朝時，魏忠賢在太監小安子、小樂子陪同下，來到奉天殿，小心翼翼將他攙扶到龍椅前，侍候他坐下來，然後一左一右，侍立一旁。
此時，朝堂內文武百官濟濟一堂，文東武西，依次站立。待兩名小太監安置魏忠賢坐下後，齊刷刷跪倒一大片，異口同聲道：“臣叩見九千歲！”
那種禮節，就像群臣參拜皇帝一樣。此時的魏忠賢坐在龍椅上，活脫脫跟皇帝一樣，他見群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：“免禮平身！”
“謝九千歲！”文武大臣先後站起身，仍然站在朝堂上。
這時，小安子與魏忠賢耳語幾句，跨前兩步，宣佈道：“九千歲有令，文武大臣，有本請奏，無本退朝！”
過了好一會，群臣面面相覷，誰也沒有本上奏。
小安子掃視一眼朝堂上，又與魏忠賢耳語幾句，宣佈道：“九千歲有令！順天府丞劉志選留下，其餘百官散朝！”
順天府丞劉志選，不知魏忠賢為何留自己一人下來，慌得手忙腳亂，六神無主，即忙跨出班列，撣了撣袖子，雙膝跪地：“卑職叩見九千歲！千歲千千歲！”
“好好好！免禮平身！”魏忠賢笑容滿面，揮一下手。
“謝九千歲！”劉志選由於心慌意亂，站起身時，險些摔跌倒。
群臣們見劉志選這滑稽舉動，甚感好笑。一邊向奉天殿外散去，一邊議論紛紛，但始終琢磨不透魏忠賢獨自留劉志選一人？他們在疑惑中散去。
第十八章 閹黨弒君（七）
此時，奉天殿內只剩下魏忠賢、小安子、小樂子和順天府丞劉志選幾人。魏忠賢仍然滿臉笑容，向劉志選招招手：“來來來，劉大人請到近前說話。”
“哎！”劉志選因心裡緊張，忐忑不安來到龍書案前，撲通跪倒在地，誠惶誠恐道：“下官劉志選給九千歲請安，不知九千歲留屬下有何旨意？”
“劉大人過於客氣了，請站起說話。”魏忠賢向小樂子做個手勢，“小樂子，給劉大人看坐！”
“奴才遵令！”小樂子搬過一張椅子，放在龍書案旁，笑嘻嘻道，“劉大人請坐！”
“哎！”劉志選應了一聲，從地上爬起，向前走了幾步，坐在椅子上。那樣子十分拘謹，過了半晌，繃緊的心絃才鬆弛下來，抬眼見魏忠賢那張和藹可親的面孔，壯著膽子問，“九千歲有何旨意儘管吩咐，卑職會努力完成任務的。”
魏忠賢微微一笑：“本宮要派你出京私訪。”
“去哪裡？”劉