量馬匹過來，什麼時候能到達？”
朱褔想了想，伸出手指計算一下：“我估計就在七八天之內，便能到達朱家莊。要是現在有千軍萬馬，有小股官兵也不怕他們。”
此時，朱登陽顯得急不可奈的樣子，道：“越快越好，戰馬到時，一手交錢，一手交貨。然後，再對外招募兵勇。”
“是呀！兵馬未動，糧草先行。這是用兵最起碼的常識，等與馬販子交意成功時，立馬備足糧食，再對外招兵。”朱福對朱登陽的主張表示贊同。
主僕二人商議妥當，出了客廳，來到教軍場上，繼續cāo練，不在話下。
第二天午後，朱登陽、朱褔正在cāo練兵馬時，卻見前邊官道上，塵土飛揚，似有千軍萬馬，滾滾而動。
眾兵丁見此，驚駭不已，不知來者是何許人？一起順目眺望。
朱登陽對朱福道：“管家，你速帶幾名兵勇迎上去，看是何許人？要是馬販子便罷，要是官兵前來圍剿，迅速派屬下通知本帥，我們應提前做好準備。”
“是！”朱福應了聲，讓馬伕牽過幾匹戰馬，配上鞍韉。
當下，朱褔親點幾名兵勇隨行，只見他翻身上了馬，一拍馬後胯：“駕！”戰馬揚起四蹄，沿官道而去。
幾名兵勇，也翻身上馬，緊隨其後。
一炷香後，朱福幾人離馬隊僅有百米之遙。朱福勒住馬，舉目向前觀望。只見那些馬群，四馬並行，數以萬計，延綿七八里長，每隔幾十米距離，便有兩個趕馬人。馬蹄所揚起的塵土，遮天蔽rì。
在最前面兩名趕馬人，見前面有幾匹戰馬停在路zhōng ；yāng，向朱福他們望了片刻，便拍馬過來。
須臾間，已到近前。原來，他倆便是馬販子頭兒，前一次販馬到泗州城賣，被朱管家全部包下，並護送到朱家莊。朱登陽要大批次購買，對他們來說，無疑是發了一筆橫財。他們回去後，求親告友，借了一批錢，加上自己的本錢，去了一趟蒙古，共購買五萬匹馬，又買了五萬套鞍韉。一切準備就緒，rì夜兼程，往泗州府朱家莊而來。一晃半個多月過去，終於踏上泗州城通往朱家莊的路上。
第二十章 招兵買馬（二）
眼看一批錢財要到手，心裡的喜悅，難以用語言來表達。
當他倆看凊對方是朱福時，坐在馬背上抱拳道：“朱管家，別來無恙！”
此時，朱福也看清楚來人是前次馬販子，微笑道：“原來是大老闆，你們果然沒有失約。我家主人盼星星，盼月亮，終於將你們盼來了。當他見到馬隊的影子，便叫我等前來迎接。”
其中一名馬販子道：“有勞大管家迎接，請調轉馬頭，一起回府吧！”
“好的！”朱福與幾名兵勇調轉馬頭，與兩個馬販子並馬而行。
馬隊浩浩蕩蕩，向朱家莊而去。
馬群離朱家莊還有二里之遙時，朱褔對兩名兵勇道：“你倆先行一步，回去向少主人報個信，說主人購買的馬匹已到。”
“是！”兩名兵勇應了聲，揚鞭拍馬而去。
朱登陽和兵勇們極目眺望，見馬群越來越近，從頭至尾，延綿六七里長。
兵勇甲：“主公，那麼多兵，是不是官兵來圍剿我們？”
兵勇乙：“胡說，我們辦民團，又不犯法。憑什麼要圍剿我們？”
兵勇丙：“就是，即使我們隊伍壯大到千軍萬馬，官兵也沒有閒暇時間來問我們的事。”
兵勇丁：“為什麼？”
兵勇甲：“原因很簡單，現在官兵正與關外皇太極部隊打得難分難解。而且官兵屢屢受挫，損兵折將。而我們發展民團，既能保衛家園，又能抵禦外敵。為國分憂，官府應大力支援才是。”
兵勇乙：“是呀！如果各州各縣都像我們朱家莊一樣，自辦民團，關外韃子將寸步難行。如此，朝廷可以傾全國兵馬攻克清軍，消滅清軍指rì可待。”
兵勇們正議論時，卻見兩匹探馬賓士而來。
朱登陽手搭涼棚望了一會，對身旁兵勇道：“是自己人，看來那些萬馬大隊，一定是前一次馬販子，替我們買了寶馬良駒。”
一名兵勇道：“也有可能。”
時間不大，兩匹戰馬已到教軍場上。翻身下馬，朝朱登陽走來。
朱登陽打量兩名兵勇片刻，問：“朱福怎麼沒同你倆一起回來？那些馬隊又是何來頭？”
一名兵勇抱了抱拳：“回主公話，朱管家陪馬販子在後面正