大事能力的提升。陛下年輕，正當奮神威，展雄姿，縱橫天下之時，而不應被為臣搶了風頭。雖然蜀中之事，必得有人前往，而臣亦是最合適的一個人，但這只是為臣前去的原因之一，另一個原因，就是讓陛下可以在長安獨自做成屯田、北征、通商三件大事，讓陛下的威名響遍天下。”
我想不到孔明竟然如此說，又是動情，又是心酸，還夾雜著幾分委屈：“先生說得哪裡話來。先生與朕，雖二而實一，先生一心為興季漢，朕也一心使先生成千古名臣。先生執掌季漢，名動天下，朕開心高興還來不及，豈會有他想？何以韜光隱晦，自避蜀中，難到先生不相信朕不成？至於朕這兩年或許有偷懶之處，或許當真如先生所說，羈於俗事，失了銳氣，先生提點出來，臣自會更改就是，先生何以去蜀中來冷落朕？”
見我如此動情，孔明也是十分感動，道：“陛下怎麼竟說孩子話。臣之所為，豈會是因為臣一身之榮辱，為季漢，為陛下，臣離開一段時間，總是好的。益州之地，佔季漢三分之一，眼下出產已佔三分之二，季漢興衰，全靠益州。臣在蜀中，必會給陛下一個安定的後方。陛下在長安，獨掌乾機，萬萬不要被曹魏鑽了空子啊。”
我問道：“先生，您此次離開，是不是與前段時間李嚴彈劾你有關？若是如此，朕可罷了李嚴這個御史大夫，先生你看如何？”
孔明急道：“陛下想到哪裡去了，李正方彈劾於我，那是他的本份，他的職責，君子愛人，正該如此，陛下豈可因此而罪人？陛下想得多了。臣去蜀中，是為陛下，為季漢，而不會是因為個人之榮辱得失！”
我無言以對。
孔明再次向我施禮：“陛下，臣當遠行，有一事囑於陛下，近日知聞所得知，河內司馬亦有所舉動，但卻無法查知任何細節，只知他們可能也入了長安商隊。不知他們是單純為了發展自己的力量，還是另有所謀。陛下一直喜愛微服出行，如今長安城內魚龍混雜，陛下當以天下蒼生為念，不可輕易出宮。否則臣萬死不足以贖其罪。”
我連忙雙手相攙：“先生囑託，朕無不應允，先生只管放心就是。”
孔明點頭：“河內司馬，家有多養死士，臣幾次著人前往行刺，皆未成功。司馬懿雖然下野，影響還在，威望還在，的確是個人物。渭南一戰，司馬懿表現了極為出色的指揮和謀略，此人不在臣之下，其人難以拉攏，也很難除去，實在是個隱患。陛下要小心防著他。臣此去蜀中，只怕一年半載無法歸來，但臣歸來之時，便是季漢與曹魏再次交手之時，也必是臣與司馬懿再度交鋒之日。”
孔明走後不久，我便聽到益州傳來向寵大敗的訊息。
歷史上，孔明的出師表裡曾說：“將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事，試用於昔日，先帝稱之曰能，是以眾議舉寵為督。愚以為營中之事，悉以諮之，必能使行陣和睦，優劣得所……”
向寵練兵用兵之術，應該說是相當厲害的。這次蠻人叛亂，馬良派他出馬，應該不算是有錯。馬良不讓調集正在訓練的無當無前兩部飛軍，他便帶了成都的四千步卒，調李豐引軍三千軍自鍵為郡的符節出發，又調王濬帶三千新兵自江州出發，同赴牂牁。
臨行，馬良對向寵說道：“將軍此去，須乘蠻人初叛，立足不穩，以雷霆之勢進行打擊，消滅叛亂越快，成都和江州便越安穩，否決的話，時間拖得久了，益州危矣。”
有刺史的話，向寵更是堅定的速戰速決的決心。他兵分三路進攻牂牁郡，首戰在不周山下大破硃褒。他來不及等李豐和王濬前來，便擺下盤龍大戰，用四千軍馬前打後消左右開花，打得硃褒八千軍馬暈頭圍向不如如何是好，也搞不清楚漢軍倒底有多少人，只覺處處被動處處捱打，最後竟然狼狽而逃，損失慘重。
初戰得手，漢軍氣勢如虹，在向寵的指揮下，連追敵軍三百餘里，殺得硃褒連個停腳吃飯的時間都沒有。硃褒接連組織人進行阻擊，可是打瘋了的漢軍如同洪水，什麼阻礙都擋不住他們，到後來，蠻軍看到漢人的旗幟轉身便跑，吃著飯就端著鍋跑，睡著覺著抱著衣服跑，跑了個落花流水，不亦樂乎。
在這種情況下，向寵更是極為大膽的把部隊分成五部，每部不足一千人，輪流追擊，就象是一群狼看到獵物，死叮著硃褒不放，一口口的咬下去，咬得硃褒欲哭無淚。八千多蠻軍在不周山損失只有不到三千人，可是在這場追擊戰裡，卻連跑帶逃的，把剩下的五千人跑丟了多一半。最後硃褒帶著不足八百人逃入了一個叫亂石灘的地方。
向寵讓軍隊追到亂石灘，