軍中傳出九王是吃人妖怪的傳言。燕瀟湘渡河檢視被九王“吃”得七零八落的主帥鳳棲梧和眾多士兵的斷臂殘肢，將訊息報回了朝廷，舉朝震驚。九王府中的太妃鳳來儀聽聞之後，只厲聲哭喊了一句“鳳家負我”，便一頭撞牆身亡。
天曌元景五年八月十日，白露。皇帝任羽林軍右營統領蕭無望為鳳家軍統帥，接替燕瀟湘率鳳家軍撤回南疆佈防，沿途整肅被戰亂破壞的州府，燕瀟湘重返東海戍邊。鳳家失掉鳳棲梧，軍權重歸皇帝手中，九王失蹤，生死不明，鳳太妃身亡，鳳家元氣大傷，一蹶不振。
天曌元景五年八月十五日，中秋。皇帝賜毒酒鴆殺景王，並下旨整府男丁刺配流放都南島，女眷沒為官婢，景王妃接到聖旨當日投繯自縊。景王黨中尚大人、李大人等核心分子，皆斬首棄市，餘者該殺的殺，該充軍的充軍，該流放的流放，景王黨勢力土崩瓦解。
天曌元景五年九月九日，重陽。寂驚雲率鐵騎攻破被雪狼族佔領的原辰星國，雪狼族殘兵逃回原辰星國邊界冰河腹地。辰星國已亡，皇室後繼無人，備受雪狼族人欺凌的國人在原辰星國幾大貴族世家的帶領下，獻出國王傳國金杖、皇冠及金印，願歸屬天曌國。歸降書送回朝廷，皇帝加蓋玉璽，至此當世再無辰星國，天曌國的版圖擴大了三分之一，原辰星國變成了天曌國辰州，國都變成了州府，朝廷在辰州屯兵，並派了巡撫遠駐辰州。
無論是對內還是對外，這個時候都是當今天子勢力達到頂峰的時刻，他手握三軍大權，再不為權臣所制，朝中覬覦他皇位的隱患全除，現在，是他該專心治理內政的時候了。
第17章避禍
內亂平息，外患初定，皇帝大赦天下，減免賦稅兵役，為躲避戰亂離家逃難的流民大都還鄉安居，拖延數月的科考也進入了考試程式，舉國上下一片百廢待興、欣欣向榮的景象。然而，敏銳的老爺子卻嗅到了這欣欣向榮表象背後的危機，皇權在皇帝的謀劃算計和外間陰差陽錯的介入中已經膨脹到極致，朝中再無可與之相抗衡之人，像雲家這樣的超級財閥，順理成章地會成為皇帝的下一個目標。
所以雲家對於朝廷提出的要求，竭盡所能地完成，湊軍費、出錢安置流民，只要皇帝開口，雲家就毫不含糊地出，一切只為了能從京師全身而退，安然返回滄都。老爺子前些日子已經上疏請旨，不過上請的奏摺被皇帝壓了下來，以朝廷還需要永樂侯襄助為由，一拖再拖。本來老爺子頂個爵位，卻不是要做實事的朝官，走哪裡去根本不用皇帝批准。有次我這樣疑惑地問老爺子，老爺子笑了笑，道：“這當兒皇上為著錢的事兒經常盯著雲家，想要平平安安離開還是得請道旨的。”
“他不至於吧……”我總是不肯相信皇帝會真向雲家動手，一路以來，我對他百般示好，不就是希望他對雲家存一念之仁。老爺子驀地抬眼看我，冷哼道：“不至於？他連親叔親弟都敢殺了，何況是與他毫無關係的外人！”
“景王謀朝篡位，本就該死！”我咬了咬唇，“九爺不是在軍營中失蹤的嗎，怎麼能說是皇上要殺他？而且之前皇上不是還要犒賞三軍，又言九王蒙冤受苦，召他回京撫卹嗎？”
“你去牢中見過景王，難道不知道他是個什麼情形？”老爺子反問道，“景王自是該死，不過，換個人做皇帝看到他那樣，還會堅持賜他鴆酒嗎？他連表面上的面子都不肯裝一裝，其心之冷硬，連景王都比不過他。”
我無法出聲了。景王處決前，皇帝準我去天牢看他，我有很多疑問想從他這個當事人嘴裡得到證實，比如為什麼給雲崢下降？比如他是否還與雲家二房有勾結？甚至比如當年他令人給楚殤下降，是不是真的？楚殤的死因，到底是因為我的陷害、皇帝的圍剿，還是他下的降毒？然而當我懷著滿腹的疑問去天牢時，看到的卻是一個神經錯亂的瘋子，從堂堂皇室貴胄變成一個庶民，從即將觸控到龍椅的成功之路上摔下來淪為階下囚，景王承受不了這樣沉重的打擊，關在獄中第二天就瘋了。若是別人，說不定為了顯示自己的仁德，會饒了景王一命，把他這樣關一輩子就算了，當初九王裝瘋，景王不就放過他了嗎？可皇帝只冷冷地說了一句：“我怎知他是真瘋還是假瘋？”仍是將那鴆酒賜下去。
然而我並不認為皇帝做得不妥，景王與我有深仇大恨，就算是將他千刀萬剮，我也是不解恨的。皇帝淡淡一句話處置了景王，突然失了支撐我心力的仇恨，我反而覺得有些空虛，心裡空落落的。景王謀反，王府一干人等皆數獲罪，我也沒有半分心軟過，只向皇帝開口給玉竹討了個人情，免去她刺字為奴的