發汗，身子頓時輕鬆了許多，下午正在昏睡時，睡蓮突然被添飯叫醒了。
添飯說道：“夫人，英國公府世子夫人親自上門來請夫人，說他們太夫人快不行了，嘴裡念念叨叨的想見夫人。”
啊！睡蓮心裡一驚，以前生子龍時，在紫禁城被當時的賢嬪算計，若不是英國公太夫人出手相救，恐怕自己會一屍兩命。
睡蓮忙起來穿戴打扮齊整了，好在正值國孝期間，衣飾都是素淡的，也不算失禮。
匆匆趕到燕京西城英國公府，守門的小廝卸了門檻，馬車直驅而入，在垂花門有粗使婆子抬著軟轎候著，睡蓮坐在轎子上，抬頭看了看天邊的夕陽，人的生命就如同這太陽，有起有落，有生有死。
世子夫人領著睡蓮進太夫人的臥房，臥房擠滿了前來見太夫人最後一面的婦孺們，在東面還擺著一架屏風，屏風後面依稀可見穿著穿著男鞋的國公府本家人，因睡蓮是外客，男人就臨時迴避了。所以即使臥房內還擺著五個裝滿冰塊的青花大缸，卻也不見得涼快。
隔著老遠就聞到一股濃厚的藥味和老人久病時的那種難以形容、瀕臨死亡的味道，睡蓮走近臥榻，英國公夫人抓著太夫人的手，在她耳邊叫喚道：“母親！順平侯夫人已經來了。”
英國公太夫人努力睜開渾濁的眼睛，嘶啞著嗓子問道：“順平侯夫人？是誰啊？”
昔日的閨中好友、挺著快要生產的大肚子張瑩紅腫著眼睛，拉著睡蓮的衣袖低聲道：“你莫要見怪，我祖母現在時而清醒、時而糊塗的，剛才還說這要見你，這會子連你是誰都忘記了。”
張瑩在偽帝之亂前嫁入衍聖公孔家嫡支避禍，加上肚子裡的這個，就是三個孩子的母親了。
“無妨的。”睡蓮拍了拍張瑩手，半跪在太夫人床前，學著英國公夫人的模樣，也在太夫人耳邊說道：“我是什剎海顏府的老九、嫁給了順平侯，那年在紫禁城，還是託您的福，我和孩子才得以平安。”
“紫禁城？”太夫人目光直直的看著睡蓮，突然痛哭流涕道：“皇后娘娘！您才是一國之母！咳咳！這紫禁城真正的女主人！淑妃也好，賢妃也罷，您要好好保住身體，莫要被那些賤人氣壞了身子啊！幾十年後，她們都是過——過眼煙雲！”
眾人皆一愣，也只有幾個見過已經去世的皇太后面容的老夫人心裡明白——睡蓮和那位皇太后的面容相似，所以太夫人才會有此驚人之語。
又見太夫人渾濁的眼神突然全是怒色，她厲聲道：“皇上啊皇上，為何你能坐擁天下，卻不能護住你的妻子？！皇后何辜？她為你付出一生、付出了整個家族的性命、甚至付出了腹中孩子的生命，到頭來，卻是痴心錯付，被一群小人賤婦欺辱踐踏！”
太夫人此話若被傳出去，便是辱罵先帝的重罪，臥房男女皆驚，早有大人們將幾個懵懂的孩子牽了出去告誡。
睡蓮有些尷尬，畢竟只有她是個外人，英國公夫人依舊淡然處之，對著睡蓮苦笑道：“我們太夫人病糊塗了，侯夫人莫要見怪。”
睡蓮搖頭道：“方才太夫人聲音很小，晚輩並沒聽見什麼。”
順平侯裝聾作啞，臥房眾人皆鬆了口氣，這時，太夫人突然伸出古藤般的手死死抓住睡蓮的胳膊，迴光返照似的，口齒居然清晰無比，她說道：
“顏大小姐，你終於來了！我老太婆等了你幾十年，終於等到你了！”
“我活了七十三年，好事歹事做過無數，無論結果如何，我都無怨無悔，身在京城豪門，總有些
事情是我不想做、但必須做的！可唯有你——一想起你，我心裡都是愧疚、悔恨，我不該圖一時之快，說你品貌神似皇后，堪為十八釵之首！我也不該為了爭一時之氣，帶著你去坤寧宮覲見皇后！”
“那個地方已經葬送了皇后一生，不應該還把你的青春賠進去，我錯了啊，把你的性命也賠進去。”
臥房婦孺大多聽的雲裡霧裡，英國公夫人最明白不過，顏大小姐之死一直是婆婆的心病，如今即將撒手人寰，理智全失，心病再也藏不住了，一股腦的全吐出來。
睡蓮反握住太夫人的手，說道：“我不怨夫人，人命皆有天定，是非成敗最後皆是空，五蘊皆空，方度一切苦厄。”
睡蓮說的是《般若波羅蜜多心經》上的話，勸誡太夫人放下執念，安心西去。太夫人後半生幾乎都是在佛堂度過的，自然是懂的，聽見“顏大小姐”如此說，太夫人就緊跟“度一切苦厄”後道：“舍利子，色不異空，空不異色，□，空即是色，受想行識，